李元德尚在三亚紧锣密鼓筹备下一步行动的时候，在南海另一端的吕宋岛上，驻军部队已经准备启程南下了。
马尼拉当局近些年来一直按兵不动，没有对仍在菲律宾群岛南部活动的西班牙殖民势力进行彻底清理。外界普遍认为，掌管马尼拉的邱元和萧良似乎对于扩大领地并无太大野心，而是将精力都放在了开发治理吕宋岛上。
但这仅仅只是表面现象，这对搭档可不是那么老实巴交的人，之所以不对菲律宾群岛南部的西班牙人采取进一步的行动，其实也是有着很实际的原因。
海汉在1637年从西班牙人手中夺取马尼拉之后，包括吕宋岛在内的菲律宾群岛中北部地区，就已经没有与海汉军实力相当的对手了。
虽然有些地方土著部落不愿服从海汉的统治，但原始的刀弓终究抵不过坚船利炮，海汉军清剿敌对部落武装的效率也要远远高于西班牙人，仅仅几年时间，吕宋岛上的反抗者就消亡殆尽了。
如果没有了对手，那似乎也就没有必要继续维持编制庞大的武装力量了。而此时执委会已经开始将重心转向大陆，将军事资源投放到遥远的北方，替大明牵制住满清的同时，逐步蚕食大明东南沿海地区。
这个时期马尼拉当局的当务之急已经不再是对外扩张，而是要设法保住手头现有的武装力量规模，不让执委会找到缩减军费、控制军备，甚至是撤裁地方军队的理由。
于是来自外部敌对势力的防御压力，就成为马尼拉当局维持地方武装力量的最好理由。哪怕西班牙人的势力范围已经龟缩至马尼拉以南千里之外的海域，但在邱元和萧良的极力渲染之下，西班牙人仍然为海汉扮演着“地区重大威胁”的角色。
说白了这其实是有些养寇自重的意味，但在这个特殊时期，倒也没人去追究这些内里的真相。执委会只需要马尼拉当局能够压制住西班牙向北扩张的势头，并不希望他们在菲律宾群岛南部陷入耗时耗力的岛屿争夺战。
即便是顺利赶走西班牙人，占领了一些岛屿，海汉当时也没有足够的精力去开发这些地区，反倒是要向当地投入更多的汉人移民和驻军部队来维持统治，而这并不符合执委会将统治重心北移的大政方针。即便吕宋大区想这么做，也不见得能得到执委会的支持。
于是在内外诸多因素的影响之下，吕宋大区在近些年
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