承天殿的大门缓缓关闭，群臣三三两两走出宫门。
有人面带喜色，有人若有所思，有人交头接耳，有人独自前行。
户部侍郎王明远与工部侍郎李崇文并肩走在最前面。
王明远五十来岁，留着三缕长须，走路不紧不慢。
李崇文四十出头，身材魁梧，步伐矫健。
两人边走边聊，话题从朝会上的汇报，聊到了各自衙门里的琐事。
“今年的税收比去年多了一成，李大人，你们工部功不可没。”
王明远捋着胡须，语气中带着几分赞叹：
“水利修好了，农田增产，田赋自然就多了。
道路修通了，商路畅通，商税也跟着涨。
这一环扣一环，都是你们工部的功劳。”
李崇文摆摆手：“王大人过奖了。
水利是农田的命脉，道路是商路的根基，这些道理谁都懂。
但真正把事情办成的，是那些在工地上风吹日晒的工匠和民夫。
我们这些坐衙门的，不过是动动嘴皮子罢了。”
王明远笑道：“李大人谦虚了。
没有你们动嘴皮子，那些工匠和民夫也不知道该往哪儿使劲。”
两人走过金水桥，出了宫门。
宫门外，各家的轿子和马车已经等候多时。
李崇文上了一顶蓝呢小轿，王明远骑上一匹枣红马，各自散去。
另一边，刑部侍郎陈子龙与大理寺少卿赵文华并肩走着。
陈子龙四十来岁，面容清瘦，一双眼睛很亮。
赵文华三十出头，白白净净，像个书生。
“陈大人，今年刑部的案子比去年少了一成，这是好事啊。”
赵文华道。
陈子龙点点头：“是啊。
案子少了，说明社会治安好了，百姓的日子安生了。
但也不能掉以轻心。
有些案子虽然数量少了，但性质更恶劣了。
比如贪腐案，去年查办了三百七十人，今年查办了四百二十人，不降反升。”
赵文华叹了口气：“贪腐是顽疾，不是一朝一夕能根除的。
陛下派御史巡视各地，已经震慑了一批人。
但要彻底根治，还需要从制度上堵漏洞。”
陈子龙道：“赵大人说得对。
光靠杀，杀不完。
要让官员们不敢贪、不能贪、不想贪，得有完善的制度。”
两人出了宫门，各自上了轿子，消失在街道尽头。
天色已晚，御书房里的灯火还亮着。
女帝坐在书桌前，面前堆着厚厚一叠奏章。
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