无论是当时的工具，还是当时的燃料，反复回炉精炼都是一件费时费料、成本高昂的工作。十炼、五十炼的铁远非一般家族所能承受。当时一柄普通的五十炼短剑，价值将近二千钱。就算是十炼的铁农具，也不是一般农户所能承受，只是秦国推出了政府主导的公租方案，秦国的农民才有了使用铁农具的可能。对其他诸侯国的农民来说，主体还仍然是木制或骨制农具，如果能有一件铁农具，几乎可以传世。至于铁制的兵器，如果以五十炼作为标准，成本已经超过了青铜！大体上只能作为贵族的玩物，而无法批量装备部队。
就算是农具用的精铁，十炼和二十炼质量也截然不同，虽然都是黑黢黢的一堆，耐磨损、抗折断能力也不相同。吕不韦与郭氏相约，卖给河东的精铁应该是二十炼，河东按一千钱一斤购买。
炼铁的高炉一般不能熄火，重新点火达到同样的温度将耗费更多的燃料。郭氏是邯郸拥有最大的铁产业的商人，武安的炼铁炉数他的最多，下游的精炼、制造作坊也以他家的产业为著。不过这一次，郭氏没有想着独吞，而是公开对邯郸的铁商们宣布，他将收购所有二十炼的精铁，价格是每斤五百钱。每斤五百钱其实比十炼铁的市价高不了多少，但郭氏一则是批量购买，二则是应收尽收，让铁匠们免除了推销、积压的烦恼，所以响应的人还是很多的。同样是在新年，平时就不能休息的铁匠们，更是加班干起来，能够多打几斤二十炼铁，就可以多收获几千钱。那意味着今年全家的饭钱有了。
有了郭氏出面协调，前往河东的商道顺利了许多。第一期货物主要是铁，特别是专为河东打造的二十炼铁；也夹杂着几船其他的货物。凡是参与与河东商业活动的巨富都派出人员，随船而行。对于富商大贾来说，卖出货拿到钱并不是经营的终结，能够买到好货，才是经营真正的妙谛。河东虽然是故晋国旧地，韩魏故都所在，但久不在商业版图，昔日的繁华已经散去。如果河东仅有能力收购铁，那它的商业意义是不大的；要能从它那里采购到别的地方需要但又缺少的货源，那才具有真正的商业意义。所以以前吕不韦的考察，以及现在这些大商人的代表，都要去观察河东是不是具有真正的商业价值，以及如何开发出它的商业价值。
由于时间仓促，第一期中二十炼铁
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