束了，商队又忙碌起来，他们必须赶在太阳悬在他们头顶正上方前抵达下一个藏身处，否则太阳帝皇的愤怒会把他们全部变成沙海中的干尸。
这就是里卡斯所处的世界，所有人自诞生的那一天起，就必须要接受太阳的严酷考验。
就像诵经师教导的那样，祂从来不是一个仁慈的主人。
他的族人们称呼他们的世界为阿塔，翻译过来就是一个有点粗俗的词语——沙之舟。
甚至在里卡斯开始成为一个小诵经人前，他都不知道什么叫“甘霖”，他的导师解释说那是太阳帝皇最大的仁慈，也就是天上会降下珍贵的水，而上一次出现甘霖，据说已经是两千年前的事了。
至少就里卡斯所知和所看到的，他们的世界只有荒漠，沙漠，寸草不生的山脉，白天的温度足以杀人，夜晚的严寒又极为致命，这种情况下理应不存在任何生命才对。
然而人总是顽强的，最早的先民如何生存早已是远去的历史，而那些绵延山脉中的开凿的洞穴却是这个世界最古老的文明遗迹，在这个被烈日炙烤的世界下，还有着足够生命栖息的小天地，先民们一直向下挖掘，最终找到了一条据说诞生于极北之地的地下暗河，他们将其称之为蠕川，因为在古代的神话中，这条暗河是由一条巨大的地下蠕虫凿出来的。
其实就里卡斯看来，那光滑得不可思议的地下通道一点也不像蠕虫能凿出来的，甚至他还注意到那些几乎被时间抹去了螺旋状刻痕。
但不管怎么样，这条地下暗河孕育了这颗干涸世界的生命，并且也构建起这个世界稀少的文明。
由于地下世界的复杂和黑暗，以及地下河由于地形导致的巨大落差，使得这个世界并没有形成普遍意义上的统一国家，大部分文明以部落和小型城邦的形态存在，他们的居住地往往都建立在南北半球远离赤道和两极的温带上，并且多数建立在荒漠中那些巨大的地下洞穴周围，甚至直接沿着巨口般的洞穴搭建复杂的半地下城市，这样既可以享受阳光以及种植他们最需要的口粮作物面包树，又方便从深邃的地下取水。
虽然地形和气候导致大部分居住地都处于隔绝状态，不过随着一千多年前人们驯化成功一种名为沙罕兽的大型耐旱驮兽成功，使得远距离贸易成为可能，于是就诞生了大大小小的商队。
而随着商队兴起的还有太阳教
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