尽管空气是如此的刺骨寒冷，但每一次呼吸，都带着霜与火截然相斥的重量。
伊尔甘收紧了下颌，粗硬的褐色发辫扫过肩甲，上面结满了由呼气凝成的细碎冰晶。
他抬头，视野被前方那座拔地而起、刺破铅灰色云层的巨物占据——锻炉，古老歌谣里吟唱的最高、最危险之峰。
此刻，它静默地矗立，山体被厚厚的、仿佛亘古不变的冰雪覆盖，洁白得刺眼，光滑得令人心生寒意，唯有接近顶端那撕裂般的巨大隘口处，蒸腾出袅袅扭曲的烟柱，在凛冽空气中，硫磺与某种更深沉、更灼热的金属气息隐隐传来。
他收回目光，再次检查了背后的负物，那断成两截的冬陨之斧，用厚实的鹿皮和韧性极强的藤蔓牢牢捆缚，紧贴着他宽阔的脊背，隔着金属衬里的皮甲和外面那层磨秃了毛尖的雪巨魔皮，他似乎仍能感到斧身传来微弱却执拗的寒意，与他周遭这冰封世界格格不入，又仿佛同源。
这寒意不属于冰雪，更像是沉眠金属的记忆。
他也曾攀登过这些山峰，这是霜铁部落每一个成年男子都要做的事，以证明他有足够的勇气承受风暴、孤独，以及火山爆发时的愤怒，这也是每位真正的战士都必须经历的考验——尽管伊尔甘永远不会向任何人承认，自己也差点没能活下来。
如今，即便再次踏上熟悉的山道，他仍感觉死亡正试图抽走他的骨髓，尽管他不过二十岁出头，寒风依旧直刺他的灵魂。
他迈开脚步，特制的靴底带着钩刺，深深扎进冻硬的山坡雪壳，发出喀嚓的、令人牙酸的碎裂声，风像无数冰冷的细针，寻找着盔甲每一处可能的缝隙。
他身上这套行头，是部落最好的匠人为他父亲打造的，混合了从南边商人那里换来的暗淡金属片与森林中鞣制的硬皮，关节处衬着厚厚的毛毡，雪巨魔的皮毛从双肩披下，这支野兽的脑袋空洞地悬在他额前，随着动作微微晃动，却已不能提供多少实际的温暖，更像一种象征，一个正在褪色的灵魂。
越往上，路越非路，冰雪与裸露的黝黑岩石交替出现，岩石烫得惊人，而几步之外的雪窝却深可没膝。
空气愈发稀薄，每一次吸气都像在吞咽刀片，肺叶火辣辣地抗议，汗水刚渗出皮肤，就在盔甲内层冻成冰碴，他不得不更频繁地停顿，依靠着冰冷岩壁，看向下方。
来路早已模糊在盘旋的雪雾和陡峭的崖壁之下，那
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