乳类的结合，覆盖着发光的甲壳，有四只手臂和一双反关节的腿。头部没有可见的眼睛，但整个面部覆盖着复杂的感光器官。它们移动时寂静无声，只有甲壳摩擦时发出的微弱嗡鸣。
追踪者开火了。子弹击中守护者的甲壳，溅起火花，但只留下浅浅的凹痕。守护者没有反击，只是继续前进，形成一道屏障，隔开了追踪者和艾丽卡他们。
“现在，跑！”麦克斯拉起艾丽卡，沿着植物指示的路径狂奔。
他们跑过发光森林，穿过一条地下河（河中有发光的鱼类跃出水面），最终到达一个岩壁前的洞穴。植物指示到此为止，但洞穴内漆黑一片，看不出是否通路。
艾丽卡再次举起头骨。这次，头骨投射出一幅三维地图，显示洞穴深处有一个垂直通道，通往地下网络的其他部分。地图还显示，追踪者被守护者暂时阻挡，但已分出一队人绕路追来。
“我们没有选择。”艾丽卡说，率先进入洞穴。
洞穴起初狭窄，但很快开阔，变成一个布满发光水晶的溶洞。溶洞中央，有一个深不见底的竖井，井壁光滑，像是人工开凿。没有梯子，没有绳索。
“这是死路。”麦克斯绝望地说。
头骨再次发出脉冲信息。这次的概念很简单：信任；下落；缓冲。
“它说跳下去。”艾丽卡翻译道。
“你疯了？”
“我父亲来过这里，他回去了。”艾丽卡看着麦克斯，“我相信他相信的东西。”
后方已经传来追赶者的声音。麦克斯一咬牙，检查了抗压服的完整性：“如果有缓冲系统，也许可行。我先跳。”
没等艾丽卡反对，麦克斯已经跃入竖井。艾丽卡屏息等待，几秒后，通讯器传来他的声音：“安全！某种……反重力场？缓慢下落，大约一百英尺到底！”
艾丽卡抱着头骨跳入竖井。下落过程确实缓慢，像是穿过一层层看不见的缓冲垫。底部是一个充满柔和光线的大厅，麦克斯已经在等她。
大厅另一端，阿米尔、莉娜和山姆从另一条通道冲出来，惊喜地发现他们还活着。
“守护者引导我们到了这里，”莉娜气喘吁吁地说，“它们似乎……在保护我们。”
大厅中央有一个平台，平台上有五个座位，每个座位前有控制面板。头骨自动从艾丽卡手中飘起，悬浮在平台中央，发出指令脉冲：交通系统；选择目的地；地表出口。
“这是地下交通网络的车站。”阿米
本章未完，请点击下一页继续阅读！