许青山背着画架、画布和颜料来到槐树下。陈瞎子已在那儿等候，脚下放着一盏老式油灯。
“第一幕：迷途。”陈瞎子低声道，“看槐树东侧三尺处。”
许青山凝神望去。起初什么也没有，但渐渐地，雾气中浮现出一个模糊的人影。那是个年轻女子，穿着民国时期的学生装，浑身湿透，眼神茫然。许青山立刻开始作画，手出奇地稳。
“她叫苏婉，省城女中学生，抗战时随校南迁，途中渡船被日军飞机炸沉，溺亡时年仅十七。”陈瞎子轻声讲述，“她最大的遗憾，是没能到达昆明，继续学业。”
随着陈瞎子的讲述，许青山眼前的景象竟然在变化。他看见苏婉生前的片段：在教室读书，与同学争论国家前途，战火逼近时的惶恐，登船时的回望。这些画面碎片般闪过，许青山飞快地在画布上捕捉。渐渐地，画中的苏婉不再只是茫然伫立，而是有了故事，有了情感。
最后一笔落下时，许青山似乎看到画中的苏婉对他微微颔首，然后身影淡去。画布上的她却栩栩如生，仿佛随时会走出来。
“第二幕：执念。”陈瞎子转向另一个方向。
一夜之间，许青山画了七幅画。每一幅都对应一个魂，每一幅都耗尽心力。天色将明时，他筋疲力尽，手指因长时间握笔而痉挛。
陈瞎子递来一碗水：“辛苦了。明晚继续。”
“还有多少？”
“四十九。”陈瞎子平静地说，“这槐树下，困着四十九个未得超度的魂。每晚七个，需七天七夜。”
许青山倒吸一口凉气。但他没有退缩。接下来的六个夜晚，他夜夜来到槐树下，在陈瞎子的指引下作画。每一夜，他都深入不同的死亡记忆，感受不同的遗憾与执念。有牵挂妻儿的老兵，有含冤而死的商人，有殉情的恋人，有夭折的孩童……
他的画风在变化，从一开始的写实，逐渐融入了一种朦胧的灵性。那些画中人的眼神尤其动人，仿佛真的蕴含着灵魂。
第六夜结束时，许青山已画了四十二幅画。他面色苍白，眼窝深陷，但精神却异常亢奋。这些画作，是他艺术生涯的巅峰，他确信。
“明晚是最后一夜。”陈瞎子说，“但最后一夜不同前六夜。最后一幕，叫‘归途’，你需要画的是我。”
许青山愕然：“您？”
“我也是困于此地的魂之一。”陈瞎子语出惊人。
许青山
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