悄悄的，仿佛什么都没发生过。
林秀娥继续往前走，走了整整一天，终于看到了山外的村庄。她找到一个好心人家，要了碗水喝，又借了身干净衣服。
那家人听她说了王家坳的事，大惊失色：“姑娘，你说的可是真的？王家坳真的...”
林秀娥点点头，把那封从坟地里找到的信拿了出来。
消息很快传开了。山外的官府这次不敢再敷衍，派了大队人马进山。然而当他们到达王家坳时，却发现整个村子已经空无一人。
家家户户的门都开着，饭菜还摆在桌上，牲畜在圈里饿得直叫，就是不见一个人影。村西坟地里，几十座坟都被挖开了，里面全是空的，只有红嫁衣和枯骨。
官府的人在村里搜了三天三夜，最终在后山一个隐蔽的山洞里，发现了王家坳所有男人的尸体。他们全都瞪着惊恐的眼睛，脖子上有深深的掐痕，像是被活活掐死的。
而村里的女人们，一个都没找到。
有人说，那些女人是被女鬼带走了；也有人说，她们趁夜逃出了大山，去了没人认识的地方重新生活。
林秀娥没有留在当地，她拿着官府给的盘缠，回到了娘家。母亲已经病重去世，两个弟弟被她送到了远房亲戚家寄养。处理完家事后，她独自一人去了南方，在一个小镇上开了家绣庄，终身未嫁。
很多年后，有从北方来的客商说起一桩奇事：在北方某座深山里，有个全是女人的村子。她们自给自足，从不与外界通婚，也不许男人进村。有人说，那些女人都是从地狱里爬回来的复仇者。
林秀娥听到这个故事时，正在绣一幅红衣女子的画像。她手中的针顿了顿，抬头望向北方，眼神复杂。
窗外，秋风萧瑟，又是一年农历七月。
远处隐隐传来女人的哭声，幽幽的，绵绵的，像是在诉说什么，又像是在警告什么。
但这一次，林秀娥知道，那哭声不是为了索命，而是在提醒活着的女人：
有些路，一旦踏上，就再难回头。