那小子使劲点头，嗓门不小，“我听老兵说，打仗就能发财！可我当兵都两年了，净在边城守着，一仗也没打过，我都急死了！听说大不里士是繁华之城，将军，咱们若赢了，那大不里士不就是咱们的了？”
贝利撒留一怔，随即哈哈哈大笑起来，笑声在湖面上荡出老远，震得那头金发微微颤动。
他笑够了，俯下身来，饶有兴致地问：“老家在哪里呀？”
“安塔利亚！”
“大点声！”
“安塔利亚——！！！”那小子憋足了劲吼出来，嗓子都劈了，却吼得周围的士兵都跟着笑起来。
“好！”贝利撒留直起身，大笑着扬鞭一指，“小子，你若提着杨炯脑袋来见我，或是第一个登上大不里士城头，那我便晋升你为千夫长，我的安塔利亚男孩儿！”
那小子先是一愣，随即猛地挺直了腰板，胸膛鼓得老高，大声道：“将军，老家人都叫我‘大胆查理’，十三岁就敢猎杀雄狮！那杨炯若是让我遇到，定将他脑袋砍下来送给将军！”
“哈哈哈！好，这话说得提气，你们可都听见了？”贝利撒留笑着环顾四围。
周围士兵顿时哄笑起来，有人拿马鞭捅查理的肋骨，嚷道：“得了吧查理！你连杀只鸡都手抖，还猎狮子？别到时候见了杨炯的旗号便尿了裤子！”
“去你的！”查理梗着脖子回嘴，脸涨得通红，“你才尿裤子！我杀了狮子，剥了皮当马鞍，不信你问安塔利亚的老猎户！”
“那狮子怕是头小奶猫吧！”另一个老兵调侃，“查理这小子，嘴上的功夫比手上的强多了！”
“哼！你们等着，等老子提了杨炯的脑袋回来，你们一个个都给老子擦靴子！”查理涨红着脸，却不甘示弱。
贝利撒留笑吟吟地望着这群小子，一面催马前行，一面缓缓收了笑意。他目光转向东方那片彻底沉入暗影的天际线，心头思绪翻飞。
如今拜占庭的局势波谲云诡，安娜寻了杨炯做靠山，割据亚美尼亚，声势浩大，甚至传闻那女人已然在整军备战，要兴兵西进，夺她本该坐上的皇位。
大王子约翰在宫廷里党羽众多，又得了那些贵族们暗中的支持，声势日盛。
这些年对外连年征战，面对阿尔斯兰的骑兵，拜占庭输多赢少，十字军洗劫边城之事屡禁不止，更叫那些反战的臣僚得了话柄，纷纷投向约翰。
唯独自己这个外甥曼努艾
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