日头西斜，暮色渐浓。
朱雀大街两侧，早几日便已张挂了数千盏各色花灯，此时次第点亮，照得长街亮如白昼。
那灯有莲花状的，有走马式的，有琉璃镶嵌的，有绢帛糊成的，五光十色，争奇斗艳，将整条大街装点得如天上街市一般。
街旁每隔数十步便设一彩棚，棚中悬挂灯谜，引得文人雅士驻足猜射，时而爆出一阵喝彩之声。
宣德门前，更是人山人海。
早在七日之前，朝廷便已张榜晓谕：
上元之夜，天子于宣德门设烟花盛典，与万民同乐。
此诏一出，长安轰动，乃至京畿诸县，皆有百姓扶老携幼，提前数日便赶到长安，只为亲眼目睹这开国以来第一场烟花盛典。
此时宣德门前那片广阔广场上，早已挤满了人。
男女老少，士农工商，各色人等摩肩接踵，欢声笑语此起彼伏。
有白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍站在人群中，仰头望着城楼，浑浊的老眼中满是期待；有梳着双鬟的少女三五成群，手挽着手，指着城楼上的彩灯窃窃私语，时不时掩嘴轻笑；有年轻的夫妇抱着襁褓中的婴孩，那孩子不知愁，睁着乌溜溜的大眼睛四处张望，咿咿呀呀地拍着手。
最欢喜的莫过于那些孩童。
他们像泥鳅一般在人群中钻来钻去，追逐嬉闹，手里拿着刚买的糖葫芦、吹糖人、风车，脸上洋溢着天真烂漫的笑容。
有骑在父亲肩头的孩子，高高在上，双手挥舞，喊着“爹爹快看快看”，那父亲便笑着应和，虽然还什么都没开始，却已满是欢喜。
广场四周，殿前司与步军司共出动万余兵丁维持秩序。
那些兵士个个盔明甲亮，腰间悬刀，站得笔直如松，将百姓拦在警戒线之外，留出中间一条宽阔的御道。
虽是兵丁，脸上却也都带着笑意，偶尔有孩童跑到跟前，便弯腰摸摸头，轻声叮嘱“小心些，莫挤着了”之类的话语。
广场外围，靠近宣德门两侧的街道上，那些酒楼茶肆、临街店铺，更是热闹非凡。
靠窗的雅间、临街的阁楼，但凡能望见宣德门城楼的位置，早在数日之前便已被预订一空，价格炒到了天上去。
寻常一壶茶要价五两银子，一间雅间更是喊出了百两的天价，即便如此，仍是有价无市，多少人捧着银子都寻不到一处好位置。
那些抢到位置的豪商巨贾、官宦子弟，此刻便坐在楼上
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