除夕这一日，天公作美。
连着阴沉了数日的铅云，竟于昨夜后半夜悄悄散去，露出一角青湛湛的天。
晨光初透时，那日光便如碎金一般，洒落在长安城百万重檐之上，映得那层层叠叠的琉璃瓦一片辉煌，遍地流光。
长安城的除夕，向来是最热闹的。
天还未亮透，朱雀大街两侧的商铺便已卸了门板，伙计们踩在凳子上，踮着脚往檐下挂那新糊的绢灯。
那灯样式各异，有八方宫的、圆纱的、走马的，也有那巧手的匠人扎成兔儿、虎儿、莲花、仙桃的模样，画得栩栩如生，底下缀着大红的穗子，风一吹，便摇摇晃晃，煞是好看。
街面上，卖饴糖的、卖胶牙饧的、卖五色纸幡的，挑着担子穿街走巷，吆喝声此起彼伏。
孩子们穿着新做的棉袄，在人群里钻来钻去，手里攥着刚买的糖人儿，脸上涂着胭脂点，笑得露出豁了口的门牙。
空气中弥漫着松柏枝焚烧的清气，混着爆竹燃放后的硝烟味，还有各家各户厨房里飘出的蒸糕煮肉的浓香。那香气纠缠在一处，顺着风飘出老远，连城南的大慈恩寺塔尖上，都仿佛熏染了一层油亮。
按照旧俗，除夕这一日，家家户户要换桃符、贴门神、挂钟馗像，以驱邪避祟。士庶之家，不论贫富，都要洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌。
到了晚间，更要焚香燃烛，祭祀祖宗，阖家团坐，饮屠苏酒，吃团圆饭，守岁达旦。
这一日，连平日里最节俭的人家，也要破费些银钱，买几样好菜，打一壶好酒，一家人热热闹闹地吃上一顿。仿佛这一顿吃好了，来年一整年的日子，便也跟着红火起来。
长安城就在这一片喧嚣热闹里，迎来了开禧元年的最后一日。
皇城之中，更是忙碌得脚不点地。
大庆殿前，数十个工匠正搭着高高的脚手架，赶在午时之前将最后一盏鳌山灯安装妥当。那鳌山灯高三丈有余，以竹木扎成山形，上绘蓬莱仙岛、琼楼玉宇，内设轮轴，以水力驱动，届时灯烛点燃，便可转动如活，仙鹤展翅，仙女飞天，端的是巧夺天工。
廊庑之下，小太监们抱着崭新的毡毯，一路小跑着铺展开来。那毡毯是大食国进贡的羊毛毯，织着繁复的缠枝纹，颜色鲜亮，踩上去绵软无声。两旁的立柱，皆用红绸包裹，每隔三尺便系一朵金花，远远望去，如
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