你说的这些，我都想过。可你有没有想过另一件事？”
“什么事？”
“小师弟这些年做的事，哪一件是错的？”叶九龄的声音不大，却像一根针，扎在石介心上，“造船，你说靡费国帑；火器，你说奇技淫巧；开海，你说与民争利；拓疆，你说好战必亡。可结果呢？哪一样不是利在千秋？”
石介张了张嘴，想反驳，却被叶九龄摆手制止。
“你总觉得，人的控制能力有限，大华不可能控制如此广大的地方。可你有没有想过，小师弟要的不是控制，而是辐射？”
叶九龄的目光灼灼，盯着石介，“造船，是为了控海；控海，是为了通商；通商，是为了以世界之财供养大华之民。这不是穷兵黩武，这是……另辟蹊径。”
石介沉默了很久。
两个人继续往前走，靴子踩在青石板上，笃笃作响。
“另辟蹊径？”石介忽然笑了，那笑容极其苦涩，“师兄，你说得轻巧。这世上哪有那么多蹊径可走？一步走错，便是万丈深渊。小师弟他……他不是神，他也会错。”
“那他错了吗？”叶九龄反问。
石介语塞。
是啊，他错了吗？石介在心里问自己。这些年来，杨炯做的每一件事，从一开始被人骂，到后来被人捧，再到最后被证明是对的。每一次都是如此，造船如此，火器如此，开海如此，拓疆也是如此。
可这一次呢？这一次也会如此吗？
石介不知道，他只知道，他赌不起，大华也赌不起。
“和谈的事，你怎么看？”叶九龄忽然换了话题。
石介面色一变，脚步顿了一下，随即恢复正常：“和谈？王钦若主持和谈，应是陛下的心思。”
叶九龄看着他，目光幽幽的：“子静，你我都不是傻子。王钦若上蹿下跳了这么久，背后若没人撑着，他敢？”
石介沉默，两个人又走了几十步。
“和谈是朝廷公卿公议！”石介忽然开口，声音陡然拔高，在这空旷的御道上回荡，“公议！”
话音落下，他自己也愣在了原地。
叶九龄停下脚步，转过身来，看着他。
那目光很平静，平静得像是深潭里的水，看不出半点波澜。
可石介却从那双眼睛里，清楚的看到了失望和惋惜。
叶九龄看着石介，忽然想起了一件事。
那是很多年前的事了，那时候他们还在恩师门下求学，他还是个意气风发的少年，
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