丁士桢那句“他......可有消息传来？”的问话，在寂静的书房中显得格外清晰，也格外紧绷。
话音落下，书房内陷入了更深的死寂。
那佝偻枯槁、被唤作“哑伯”的老者，依旧垂手站在那里，低眉顺眼，仿佛真的耳聋口哑，对主人的问话毫无反应。
只有那浑浊的眼珠，在耷拉的眼皮下，极其轻微地动了一下。
然而，就在这令人窒息的沉默持续了大约三四息之后，那一直沉默的、所谓哑巴的老者，喉咙里忽然发出一阵极其嘶哑、干涩的声响，仿佛生锈的铁器在摩擦。
他竟然开口了，声音低沉、沙哑，像是被砂纸磨砺过，带着一种非人的粗糙感，与他那老迈枯朽的外表格格不入。
若是苏凌在此，听到这声音，看到这情景，必定会大吃一惊。
“没有。”
哑伯的回答极其简短，嘶哑的嗓音在寂静中刮过，不带任何情绪起伏，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。
“任何消息都没有。”
丁士桢闻言，清矍的脸上那抹惯常的、忧国忧民式的蹙眉更深了些，他几不可闻地叹了口气，抬起手指，无意识地捻动着颌下短须，似乎在心中默默计算着什么。
片刻，他才低声道：“已经......三四日了。以往从未有过这般情形。莫不是......出了什么变故？”
“变故？”
哑伯从喉间挤出一声短促的冷哼，那声音带着毫不掩饰的不屑与一丝烦躁。
“那些靺丸蛮子，向来眼高于顶，跋扈得紧，又何曾真正信任过咱们大晋之人？既要合作，便该互通有无，彼此照应。可他们偏要弄什么单线联络，只准他们寻咱们，咱们却连他们在哪个老鼠洞里窝着都摸不清！”
“如今音讯全无，搞得好不被动！要按老奴的意思......”他抬起那浑浊无光的眼睛，第一次直视丁士桢，嘶哑的声音里透着一股阴冷的决断。
“主人当初，就不该与这些化外野人扯上干系！”
“你懂什么！”
丁士桢猛地抬眼，目光锐利如针，带着明显的不满与压抑的烦躁，扫了哑伯一眼，声音虽低，却带着一股不容置疑的威压与隐隐的愠怒。
“若非他们手中捏着那些要命的东西......捏着本官与孔鹤臣那老狐狸的把柄，你以为本官愿意与这些不通教化、茹毛饮血的蛮夷虚与委蛇？简直是......奇耻大辱！”
他深吸一口气，似乎想平复胸中
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