镇总兵马孔英督兵四路，副将吴广、参将童元镇、参将曹希彬和石柱土司兵共计十万，先败杨应龙之后，四路出师，从綦江、南川、合江、永宁四路出师，直捣杨应龙巢穴，滇、黔之兵汇合之后，从沙溪、兴隆、乌江三个方向进攻。
同时湖广之兵偏桥一路，分两翼，总兵官恭顺侯吴继爵等率兵由白泥入。官军从四川、云南、湖广三个方向进攻杨应龙，动用四省官、土兵二十八万，号称四十万。
顿兵于重庆府的杨应龙仍然不愿意离开，因为只有夺取了重庆府，才能够打开由黔入蜀的道路，但是叶梦熊亲自坐镇重庆，使得杨应龙根本无法攻克重庆府城，只能分兵劫掠附近的州县。
杨应龙率兵进攻重庆之后，贵州方面所受到的压力反而小多了，邢阶等人趁此机会召集张元勋、刘綎等人，商量官军的下一步行动，现在官军的压力减少了之后，邢阶要求张元勋、刘綎采取相对积极行动，要不然朝廷会认为贵州地方官府毫无动作，就等着朝廷的援兵。
对于邢阶的要求，张元勋、刘綎等人也都是很清楚的，贵州方面确实是要做出点事情来了，否则的话，最后不但捞不到好处，恐怕还要因此承担责任，尤其是刘綎，他现在还是戴罪之身，要是不立下大功的话，恐怕以后就永远抬不起头来了。
刘綎赶紧向邢阶献计，他愿意亲自率兵，直取播州，直接捣巢，他只需要率兵三千就行了，对于刘綎的这个建议，邢阶有些不敢答应，首先是杨应龙虽然率领主力前往重庆，但是在播州还是留下了相当雄厚的兵力，由其子统帅，而且播州地形复杂，地处黔北高原南部，地势北西高，南东低，北西部山势高峻，境内河谷密布，容易被伏击，之前刘綎为什么战败，就是因为被伏击。
邢阶另外一个顾虑就是他毕竟是败军之将，再用他的对于军心士气有所不利。但是张元勋这个时候倒是向邢阶推荐了刘綎，张元勋说道：“都宪，綎于诸将中最骁勇，当于此时用之。”
邢阶问道：“你要多少兵马？”这是邢阶现在最关心的问题，现在贵州官军能够调用的兵马不多，要是再次战败的话，不管是邢阶还是刘綎，恐怕都难以承受这个损失，刘綎认为只需要三千精兵足矣。
邢阶思虑再三，否决了刘綎直接率兵捣巢的想法，这样做的风险实在是太大了，邢阶认为，刘
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