铁蹄踏破修化城外的烟尘。
李善道亲率的两千余骑如同一柄出鞘的利刃，向着西北方向疾刺。
沿途地势渐次开阔，行出数十里山地后，傍晚时分，一道宽阔的河流横亘在前。正是发源自赤坚岭的离石水。水流在此处因多日未雨，水量有所减少，但大多数的河段仍然湍急。
河对岸林木稀疏的滩涂后，能清晰望见匆匆构筑的矮垒和晃动的唐军旗帜。
显然，李世民在此预设了第一道防线，试图以河流迟滞追兵。
斥候飞马来报：“陛下，上下游五里内，此处水最浅。然对岸贼兵约五六百，多步卒，据垒而守。”
李善道立马河岸，玄色大氅在河风中翻卷。
他目光锐利地扫过对岸工事和河面宽度，尚未开口，身边已炸响一声霹雳般的请战声。
“陛下！臣愿领死士百人，使浮囊强渡，为陛下开路！”单雄信战意沸腾，仿佛要将修化城下未能先登的郁气尽数在此发泄。
他口中的“浮囊”，是李善道带来修化的这千余骑所随行携带的牛皮气囊，充得气后，可供士卒泅渡或辅助战马涉深水。——却是李善道在来修化前，就已经做下了两手准备，如果唐军仍未渡河，就等大军一同三面压向定胡；而如果因为李世民发现他的“伏击宋金刚”此战，未能达成拖延北路汉军进兵步伐之意图，唐军转为西渡撤退，他便立即率轻骑衔枚疾进。
李善道扭脸，看向单雄信。
单雄信虽然人品不怎么样，但其骁勇，确是虎将。
并且说到“人品”，单雄信还有个特点，那就是他尽管“轻於去就”，然在他“尚就”、“未去”之时，对主君却倒也称得上愿尽死力。——当然，他的这个“愿尽死力”，大概并不是出於“忠诚”，而是源於对富贵的渴求，可不管如何，只要肯为主君效死，总也便是可堪一用。
“准！雄信兄，便劳你开道！我在此为兄掠阵。待兄登岸站稳，我便挥军齐渡！”李善道既知其性，对他的请战当然也就痛快应允，便即同意了他的请战。
“臣得令！”单雄信大吼一声，迅速点百名最精锐敢死的亲兵。
脱去沉重铁甲，只着轻便皮甲，背负横刀，口衔短刃。给皮囊充上气后，缚於胸前背后。随后一声唿哨，在单雄信的率领下，百人如同水中狡豹，扑入河水，推着皮囊向对岸奋力划去。
对岸唐军早就也望到了这支汉骑的到来。
箭矢如飞蝗般射向河
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