抵达赞赞境内的那一刻，维罗妮卡掀开马车窗帘的手指微微一顿。
广袤的田野像被熨烫过的绿绒毯，铺展到天际线的尽头，田间劳作的人影稀稀拉拉，却不见西米亚常见的弯腰弓背。
那些人身侧立着她从未见过的铁制机器，由健硕的马匹牵引着，铁犁翻土时发出均匀的“咔嗒”声，刃口划过土地的速度，抵得上十个农夫挥锄的力气。
更让她惊奇的是，田野间纵横交错着闪亮的金属管道，清澈的水流顺着管道分支，像有生命般蜿蜒游走，精准地浸润着每一株庄稼——连最偏远的田垄都不见干涸的裂纹，麦穗饱满得快要坠弯麦秆。
维罗妮卡望着这一切，双色的瞳孔里映着水光与绿意，忍不住喃喃：“是拉穆在保佑赞赞吗？”
马车穿过沿途的城镇时，维罗妮卡的惊叹就没断过。
街道两旁的建筑立面爬满繁复的涡卷纹样，金色的浮雕在阳光下泛着温润的光，这种后来她才知道叫“巴洛克”的风格，比西米亚的城堡还要华丽三分。
行人穿着挺括的绸缎或细棉布衣裳，领口袖口镶着精致的蕾丝，连路边嬉戏的孩童都面色红润，眼神清亮——与西米亚那些面黄肌瘦、眼神怯懦的贫民相比，这里的人仿佛活在另一个世界。
她指尖无意识地绞着裙摆，想起家乡田埂上那些啃着硬面包的农人，喉间微微发紧。
“想知道赞赞为什么这样吗？”亚历山大的声音在身侧响起，带着几分不易察觉的得意。
他开始讲述自己如何力排众议推行农具改良，如何在战场上击退入侵者，如何让粮仓的储备永远多于需要接济的贫民。
维罗妮卡听得眼睛发亮，看向他的目光里渐渐多了崇拜。每当马蹄颠簸，她总会下意识往他身边靠得紧些，闻着他衣襟上熟悉的皮革与松脂香气，第一次觉得“安全”这两个字，是如此具体可感。
经过几天跋涉，泰因城的轮廓终于刺破地平线。
那是一座被淡青色烟雾轻轻笼罩的城市，烟囱林立，却不见呛人的浊气——后来她才知道，城外大片的大麻田像天然的滤网，吸走了空气中的碳烟。
城墙是用巨大的青灰色石块砌成的，城门上方的青铜浮雕刻画着战争与丰收的场景，每一道纹路都透着蓬勃的力量。
维罗妮卡趴在马车窗边，几乎要把脸贴在玻璃上，看着石板路干净得能映出人影，墙角整齐排列的陶管里，清水潺潺流动，不见半分
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