阿德尔布兰德望着眼前略显简陋的咖啡馆，木桌边缘有些磨损，墙角的石灰也微微剥落，心中满是惊讶——国王竟会光顾这样的地方？
可他又怕冒犯了君主，那些到了嘴边的疑虑，终究还是咽了回去，只是下意识地挺直了背脊，尽量让自己的姿态显得从容些。
亚历山大注意到他额角渗出的细汗，指节因紧握而泛白，显然是紧张到了极点。他放下手中的银叉，瓷盘与餐具碰撞发出轻响，打破了片刻的沉默，开口时语气尽量放缓：“阿德尔布兰德，我跟你坦白吧。”
他顿了顿，目光落在对方身上，带着几分郑重：“我妹妹亨利，现在已经到了适婚年龄，但她还没有未婚夫。这些日子，我一直很难给她找到合适的结婚对象……”
阿德尔布兰德默默点头，他早有耳闻国王正在为亨丽埃塔公主物色求婚者，只是从未想过，这场谈话会与自己有关。他端起面前几乎未动的水杯，指尖冰凉，过了好一会儿，才迟钝地捕捉到亚历山大话里的深意。
直到国王投来一个意味深长的眼神，那眼神里有期待，有恳切，还有一丝不容错辨的指向性，他才猛地抬头，声音带着难以置信的颤抖：“我？您想让我娶亨丽埃塔公主？”
亚历山大的语气十分平静，仿佛在谈论一件再寻常不过的军务：“既然我们之间有姻亲关系，而且你迄今为止也证明了自己是一位忠诚且优秀的指挥官，那么我就直说了吧。”
他拿起餐巾擦了擦嘴角，目光沉了沉：“亨丽埃塔对我有一种不健康的迷恋。坦白说，我需要一个男人来吸引她的注意。她对我感兴趣，或许只是因为我是她身边最亲近的男性，而非因为我是谁。这说明她的择偶标准其实很高，而你，几乎是我能想到的、唯一能让她改变这种想法的人选。”
“既然你已经了解了我的困境，你可以拒绝。”亚历山大补充道，语气里带着尊重，“这并非命令，只是我个人的请求。我只希望你在接下来的几个月里，能以追求者的身份多了解了解我的亨利。她很少与家人以外的男性交往，我相信只要多接触一些异性，她很快就会忘记对我的迷恋，重新开始自己的生活。”
听到这话，阿德尔布兰德只觉得心头一震，手中的水杯差点滑落。他确实听过一些传闻，说亨丽埃塔公主对兄长有着超乎寻常的依赖，那些闲言碎语来自公主学校的其他女生
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