【崇祯十四年入夏，暴雨接连下了七日。朱由检站在紫禁城漏雨的屋檐下，看着太监们手忙脚乱地用铜盆接水，龙袍下摆早已被泥水浸透。“传工部尚书！朕倒要问问，这号称固若金汤的皇宫，为何年年雨季变水塘？”】
【早朝时，他将沾满水渍的奏章摔在丹陛上：“京城半数民居漏雨，百姓家中‘床头屋漏无干处’，工部却束手无策？朕不管是西洋的砖石建筑，还是民间的土法子，十日之内必须拿出防雨良方！”】
【工部侍郎周明德擦着额头冷汗出列：“陛下，民间多用油纸糊窗、茅草覆顶，遇暴雨必漏。但砖瓦烧制耗时久，且...”他偷瞄了眼礼部官员，“若大兴土木改用砖石，恐违‘卑宫室’的古训。”】
【“古训能遮风挡雨？”朱由检怒拍龙椅，“即刻成立‘缮居监’，召集泥瓦匠、木匠、烧窑工，还有懂西洋建筑的传教士，朕要让百姓住上不漏雨的房子！”】
【缮居监设在通州窑厂旁，工棚里争论声不断。老泥瓦匠李老头敲着青砖大骂：“用水泥砌墙？那玩意儿硬得像石头，坏了都没法修！还是老祖宗的夯土墙实在！”】
【从澳门来的葡萄牙工匠若昂摊开双手：“李，水泥混合沙子，能让墙壁滴水不漏。我家乡的城堡用这法子，百年不塌！”】
【年轻木匠陈阿木却盯着屋顶结构发呆：“二位师傅，我琢磨着把房梁改成三角形，再铺上瓦片，是不是比茅草顶更结实？”】
【首次试验在暴雨中狼狈收场。用水泥砌的墙倒是坚固，可屋顶瓦片没铺好，雨水顺着缝隙倒灌；茅草顶的屋子更是惨不忍睹，风一吹茅草乱飞。李老头冷笑着吐了口唾沫：“我就说，洋玩意儿不靠谱！”】
【“再试！”浑身湿透的朱由检突然出现在工棚，一脚踩进泥坑，“若昂，教他们水泥配比；李师傅，改良瓦片铺法；陈阿木，加固房梁！”】
【研发陷入瓶颈时，卖油翁王二的话点醒了众人。“我往油坛盖抹层蜂蜡，油一滴都不漏。”他挠着脑袋说，“要不往瓦片接缝处抹点啥？”】
【若昂眼睛一亮：“沥青！加热后涂抹，既能防水又有韧性！”】
【陈阿木则带着徒弟们日夜敲打，将房梁改成交错的三角桁架结构。当第二次试验的房屋在暴雨中岿然不动时，李老头摸着水泥墙面，喃喃道：“这墙，真比我这老骨头还硬
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