飞鸟京的冬日，褪去了秋季的蓊郁潮湿，显露出一种清冽寂静的本相。
薄雪如同细盐，均匀地撒在藤原宫深色的殿顶上。
几株老梅倔强地探出枝丫，缀着些将开未开的蓓蕾，似未出阁的女子，欲语还休。
温暖的殿内，海津皇子捧着热腾腾的抹茶，兴奋道：“王兄，苍梧京城的朱雀大街，比藤原宫还宽，市集里汇聚着四海奇珍，胡商的琉璃器，南海的珍珠…”
“千门万户雪花浮，点点无声落瓦沟。写的真好！”
他对面坐着一位面容与其相似的男子，不过气质更为成熟内敛。
“讲无数次了…”圣德皇子轻轻转动团扇，扇面绘着几棵墨竹，疏朗有致。
他并未打断弟弟充满向往的描述，但目光偶尔会掠过庭院中的枯山水。
无论经过多么精心的修剪，始终显得小家子气。
海津所说，是令人心折的繁华与文明，而圣德听到的，是隐藏在繁华之下，森严有序的律法制度，是能将如此广袤国土凝聚一处的磅礴力量。
将倭国建成中原那样？
圣德皇子心中泛起一丝波澜，这得要挣脱多少枷锁，克服多少阻力，才能完成呢？
算了，从我始吧。
他嗓音平和，开口道：“遣中使带回的，不应只有对物阜民丰的羡慕。律法、官制、田亩、兵策，方是强国之基。”
圣德扭过头，瞥见弟弟似懂非懂的眼神，终是化为一缕几不可闻的叹息，“去温习我让你抄录的《礼记》吧。”
海津不情愿地应了一声，“下次你若前往京城，记得一定先拜访太孙殿下哈，没有他，咱们连国子监大门都进不去。”
圣德笑了笑，没有接话。
不多时，一位身穿皂色直衣的舍人恭敬地跪伏于廊内：“殿下，苏我狭明大人与苏我武雄大人求见。”
圣德持扇的手微微一顿，旋即恢复如常，“请。”
苏我狭明与苏我武雄在舍人的引导下步入殿中，依礼参拜，举止无可挑剔。
但那股长期掌控权柄所养成的无形压力，依旧弥漫四周。
“不知大连入宫，所为何事？”圣德浑然不觉，挥手让二人起身。
苏我狭明眼中闪过一抹精光，清了清沙哑的嗓子，“殿下，臣此来，是为国事。”
“今日得海商急报，柔然与苍梧已爆发倾国之战，烽火连天，局势危殆。”
他一边观察着对方的反应，一边道：“我倭国世代仰慕中原文化，又奉苍梧为宗主。如今宗主有难，身为臣属，岂能坐视
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