察交待完敲诈行凶之事后，就万事大吉，等待处罚结果，不料负责此案的警察，在郑颖的授意下，不查出其他问题，决不罢休，这让朱之行等人十分紧张。
周一上午，在县委常委例会上，何强正式提出了乡镇撤并问题，并从节省财政经费、减少人力资源浪费、提高工作效率等方面，说明了撤并理由。而且，何强还抛出了一个重磅炸弹，即取消每个乡镇都设中学的决定，重点打造三个定点完中和一所职业高中、一所电视大学、一所职业中专，彻底改变目前各乡镇中学师资力量薄弱、生源严重不足、硬件设施落后等问题。
何强的这些建议犹如一块大石抛进平静的湖面，瞬间激起无数涟漪，会场上顿时议论纷纷。县长倪宏喜、常务副书记罗学工、常务副县长常胜和纪委书记齐文法等人立即提出反对意见。
何强冷静地听着大家各抒己见，并不强求马上统一意见，他给大家三天思考的时间，到时常委会进行表决。
会后，何强分别找各个常委谈话，做他们的思想工作。他首先找到县委常委兼办公室主任刘方，征求他的意见。
刘方犹豫地说：“按理说，这事我应该义不容辞地支持您，可是我却难以做到。我师范毕业后，最初的工作是乡中教师，那时倪县长是我们乡的副乡长，因为我跟他是一个村的，还有点远亲，他便推荐我到乡里当通讯员，属于借调。后来他升乡长，便将我正式调到乡里，很快就推荐我当上了乡政府办主任，后来政府办和党委办合并，他又推荐我当了党政办主任。之后，我的一步步提升，多少都有他的帮忙。因此，我欠着他天大的人情，尽管您是我的领导，但我不能当面反对他……要不我到时就弃权。真的对不起。”
何强点了点头，说：“理解。这样我也不怪你。你能跟我讲出内情，说明你这个人还是很坦诚的。他这人情毕竟大如山，不还，是说不过去的。”
何强嘴上虽然这样说，心里却把刘方恨了个透，觉得刘方把人情世故置于组织原则之上，置集体和群众的利益于不顾，完全丧失了一个党员干部应有的原则立场，已经不适合担任县委办主任如此重要的职务。