结识了不少人脉，知道哪些关卡可以打点，哪些码头可以靠岸，哪些商船不会被人查验。
他从中赚取巨额利润，把那些银子分散藏在几个不同的地方，从不显露富贵。
八月二十五这天的傍晚，安和楼比往常打烊得早了一些。
周掌柜在门口挂上“今日客满”的木牌，让伙计把大门从里面闩好，又把大堂的灯熄了几盏。
后厨大院的门关严实了，连灶台上的火都灭了。
十几个伙计被召集到后院，围坐在一张大桌前。
桌上是空的，没有菜，没有酒。周掌柜坐在主位，平日里那张总是挂着笑的脸此刻沉了下来，他环顾众人，目光在每个伙计脸上停留了片刻，像是在确认所有人的神色都在它该在的位置上：“宫里的消息，你们都听说了吧？”
众人沉默了片刻，一个年轻些的伙计说：“掌柜的，皇太孙真的被软禁了？”
周掌柜说：“消息是从宫里传出来的，不会有假。锦衣卫把东宫围得铁桶似的，连只苍蝇都飞不进去。”
另一个年纪大些的伙计说：“那咱们的事，他还能查得到吗？”
周掌柜想了想：“他既然已经被软禁了，就说明太子和皇帝已经对他起了疑心。就算他想查，也查不了了。可咱们不能掉以轻心。他虽然在密州待的时间不长，但毕竟在那里办过案，留下过痕迹。密州那边的水师营里，有他带过的兵，也有他查过的案子。他要是咬住不放，迟早会查到咱们头上。所以，咱们得在他翻身之前，把所有的痕迹都清干净。”
他顿了顿，“密州那边的码头，最近停了多久？”
一个负责跑外联的伙计低声说：“那边的风声也紧。最近半个月，咱们的东西一直压在仓库里没往外走。有一批铁器已经到码头三天了，可船迟迟不敢开。”
周掌柜的指节在桌面上轻轻磕了一下：“不能再等了。明天晚上，把密州那批货全部出手，能卖多少卖多少，银子到手就散。告诉密州那边的人，这批货出完之后，所有人撤出码头，该散的散，该躲的躲。”
一个伙计犹豫了一下：“掌柜的，这批货要是出了事，咱们十几年的心血就全白费了。”
周掌柜的嘴角浮起一丝冷笑：“白费也比掉脑袋强。皇太孙还没倒，只是被软禁，随时可能翻案。咱们赌不起。”
夜深了，后院的人们陆续散去，各回各屋。
周掌柜最后一个离开，他在院子中央站了一会儿，把
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