外地来的，兴许没吃过，送你一碟。”店铺里的伙计端来了一碟子酱菜。
王幽山缓缓的点了点头。
等到这伙计端着一份新切好的盐鹅从后厨走出来时，他看到王幽山已经离开。
羊汤和千层油糕还有剩的，那盐鹅和酱菜还有冬酿甜酒已经都被吃完喝完。
而让他不可置信的瞪大眼睛的是，他看到酱菜碟子上放了很多碎银子。
这些碎银子，足以在这个店铺里吃上一百顿。
这名伙计并不知道这名老人的年纪比此时扬州城里所有老人的年纪都大，他也并不知晓，哪怕这名老人活了这么多岁数，这老人的一生之中，也很少遇到真正对待他的人。
……
沅陵城是控制沅水上游航运咽喉，逆流三日抵黔中道，顺流五日达洞庭湖，刚过元宵节，这座城里就突然出现了可怖的瘟疫。
更夫老赵头是第一个发现异常的。正月十八那夜，他敲着梆子走过西市胡饼铺时，闻到门缝里渗出的腐味比腊月腌坏的鱼鲞还要刺鼻。等官差破门而入时，五具尸体围坐未熄的火塘边，面部呈现诡异的"笑面"状：嘴角因肌肉痉挛撕裂至耳根，露出沾满黑血的牙床。最年幼的女童双手插在陶瓮里，指缝间黏连着糜烂的皮肉，瓮中发霉的面团竟长出绒毛状菌丝。
接着遭殃的就是老赵头和最先接触这些尸体的官差们，他们在十余日之后就吐着浊沫暴毙，上方派来的仵作剖验时，他们的脏腑已化成灰绿色脓浆，肋骨间悬着的肺叶布满蜂窝状孔洞，像被无数看不见的嘴啃噬过。
接着和这些人接触过的人也纷纷染病，从辰州府急调过来的一批医官在十余日之后也成了这样的尸体，他们只留下了一些笔记，“染病者会先畏光，然后更加畏寒，肌肤之中会渗出脓液，等到渗出脓液之后，内脏已经开始腐化，无药可解。无需触碰尸身，近距离接触者，极易感染疫疾。”
也就在此时，民间传开一首诗，说是最为出名的诗人李拾遗经过辰州时所著。
腐蛾衔菌扑衙署，万井笑面沸如癫。蛊胀儿掏瓮中糜，骨笛吹裂仵作笺。夜郎磷火照肺洞，御沟漂来药官髯。君不见：去年瘟神食更漏，今年疫鬼嚼矿签！朱砂匣迸灰绿浆，太医簿生绒毛癣。二十八宿掩鼻泣，独有刺史数铜钱！
这首诗一传开，整个朝野震动。
这就已经不只是描述瘟疫的惨状了，而是暗指这瘟疫之中还有人祸。
这首诗出现在
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