被称为披耶的中年人张了张嘴，想反驳，却发现茶馆里大多数人都点头赞同老板的话，他只好悻悻地闭上嘴，闷头喝茶。
一位戴着眼镜、像是教师模样的老人放下报纸，感慨道：
“无论初衷如何，结果是好的。百姓得到了实实在在的救助和好处。这比一万句空头承诺都强。看来，这位张弛大统领，是位做实事的领袖。做南洋人……似乎也不坏。”
他的话说出了许多普通暹罗人的心声。
对于绝大多数升斗小民而言，什么宏大的政治叙事，什么派系斗争，都太过遥远。
他们评判一个政府好坏的标准很简单。
能不能让我们安居乐业？出了事，管不管我们？
过去，暹罗王室和官僚体系的漠视，让他们寒心。
如今，南洋政府不惜成本的救援和重建，让他们感受到了前所未有的、被重视的感觉。
那种“我们是一家人，有事真上”的直观体验，比任何宣传口号都更有力量。
街头巷尾，田间地头，议论纷纷。
“听说了吗？颂恩他们村，每家都领到重建款了！”
“南洋的兵，救人的时候是真拼命啊。”
“以后缴税，要是都能用在这种地方，那我也情愿。”
感激之情在普通百姓中蔓延。
即便仍有少数像披耶那样的人心存芥蒂，或是一些知识分子保持审慎的观望，但大势已然明朗。
对大多数暹罗人，尤其是占人口绝大多数的农民和底层市民来说，他们这下清楚了。
做南洋人，是真的有好处的。
真到了要命的关键时刻，以张弛为首的南洋政府，真的会来救他们，不会像过去的统治者那样把他们当弃子。
这就够了。
足够让他们在心理上，将“南洋”这个曾经陌生的概念，与“依靠”、“希望”和“未来”画上等号。
一场天灾，如同一块试金石，不仅检验了应急部门的成色，也淬炼了国家的认同。
湄南河的洪水终将彻底退去，但在暹罗北部，乃至整个暹罗地区，一种名为“南洋人”的认同感，却如同雨后的春苗，在曾经被洪水浸泡过的土地上，顽强地、生机勃勃地生长起来。
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在暹罗当地还在忙着救灾的同时，时间来到了四五年五月八日，一个注定载入史册的日子。
当天下午，急促的电报声和广播信号，将一条震撼世界的消息传遍了南洋合众国的每一个角落
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