将近。
冬日的寒风已有几分毒辣，毫不留情地倾泻在皇宫御花园的每一个角落。
亭台楼阁，奇花异草，依旧保持着昔日的精致与奢华，
但穿行其间的玄甲侍卫，以及那弥漫在空气中的、若有若无的紧张感，却无时无刻不在提醒着人们，此地已换了主人。
几十位世家家主，在內侍的引导下，陆陆续续来到了御花园中央的临湖水榭。
他们皆穿着最为庄重的礼服，宽袍大袖，峨冠博带，试图维持着世家高门的体面与风度。
然而，那刻意放缓的步履，那微微低垂、不敢随意扫视的眼神，以及那紧抿的嘴唇，都暴露了他们内心的忐忑与不安。
水榭内早已布置妥当，精致的案几排列有序，上面摆放着时令瓜果和美酒佳肴。
丝竹乐师静候一旁，一切都符合一场高规格宫廷宴饮的形制。
但没有人有心情去欣赏这皇家园林的景致，更无人敢轻易落座。
他们三五成群地站着，彼此之间用极低的声音交谈着，目光却不时地瞟向水榭入口的方向，等待着那位决定他们命运的新帝出现。
清河崔氏的崔琰、太原王氏的王璟、陇西李氏的李攸、荥阳赵氏的赵括等顶尖门阀的家主，自然而然地聚在一处，形成了人群的核心。
他们交换着眼神，都从对方眼中看到了同样的忧虑。
昨夜商议的种种对策，在真正踏入这深宫禁苑之后，似乎都变得苍白无力。
时间在沉闷而焦灼的等待中一点点流逝。
午时的钟声悠扬响起，回荡在宫苑之间。
按照请帖上的时间，此刻正是宴会开始之时。
众人的心不由得提了起来，整理衣冠，准备迎接圣驾。
然而，水榭入口处，除了肃立的侍卫和低眉顺眼的宫女，并无那个期待的身影出现。
一刻钟过去了……
两刻钟过去了……
寒风呼啸，水榭虽有顶盖，但四周通透，寒风依旧蒸腾。
一些年纪较大的家主，已经有些难以忍受这等寒风，冷汗直流。
他们不敢随意擦拭，只能强忍着。
精美的糕点与醇香的美酒摆在面前，无人敢动分毫。
丝竹之声未曾响起，乐师们也如同木雕泥塑。
寂静，一种令人心慌的寂静笼罩着水榭。
只有偶尔风吹过湖面荷叶的沙沙声，以及远处侍卫巡逻时甲胄摩擦的轻微铿锵。
这种等待，是一种无声的煎熬。
楚宁的缺席，
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