“郑氏愿效犬马之劳，只求陛下能给家族一条明路！”
“陛下，周氏全族，静听圣谕！”
“……”
一时间，水榭内附和之声此起彼伏。
所有人都急切地表明态度，将决定权完全交予楚宁，只求他能尽快揭开谜底，结束这精神上的酷刑。
楚宁静静地听着这一片效忠之声，脸上依旧看不出喜怒。
直到所有声音渐渐平息，他才仿佛满意地点了点头。
“好，既然诸位家主皆有此心，那便是好事。”
他这才轻轻抬手，对着乐师和舞姬挥了挥袖袍。
乐声戛然而止。
舞姬们如蒙大赦，连忙停下冻得有些僵硬的动作，躬身行礼，然后低着头，迈着细碎的步伐，迅速无声地退出了水榭。
那些精美的瓜果酒馔也被內侍们悄然撤下。
转眼之间，水榭内只剩下肃立的玄甲侍卫、垂手恭立的几十位世家家主，以及端坐主位、掌控着一切的楚宁。
气氛，在歌舞升平的假象褪去后，瞬间变得无比凝重和肃杀。
所有人都知道，前奏已经结束，此刻，才是这场宴席真正的重点，关乎他们家族生死存亡的时刻，即将到来。
每一道目光都紧紧聚焦在楚宁身上，等待着他即将宣布的、决定他们前程的命运之音。
乐舞已歇，酒馔撤下。
水榭内方才那片刻的、虚假的轻松氛围荡然无存，取而代之的是一种近乎凝固的沉重。
所有世家家主的目光都死死锁在御座之上的楚宁身上，心脏如同被无形的手攥紧，等待着那决定家族命运的宣判。
楚宁的目光平静地扫过下方一张张写满紧张与期盼的脸，他并没有立刻开口，而是仿佛在欣赏他们此刻的忐忑。
这短暂的沉默，如同钝刀子割肉，进一步加剧了众人内心的煎熬。
终于，他缓缓开口，声音依旧平稳，却字字如惊雷，炸响在每个人的耳畔：
“既然诸位家主方才皆表态，是真心归顺我大楚，愿奉朕为主。”
他刻意顿了顿，强调着真心二字，嘴角带着一丝若有若无的弧度。
“那么，朕自然不会亏待尔等，凡顺应天命者，皆可保有富贵，甚至，在新朝之中，未必不能更上一层楼。”
这番看似许诺的话语，让不少家主眼中瞬间燃起一丝希望的光芒，紧绷的心弦似乎松动了一分。
然而，他们深知，这不亏待的背后，必然有着极其苛刻的条件。
果然
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