如白昼。
薛怀德卸去了染血的战甲，换上了一身较为整洁的戎装。
虽眉宇间带着连日征战的疲惫，但那双虎目之中却精光闪烁，充满了大胜之后的昂扬之气。
他率领着一众将领，亲自站在营门之外，目光殷切地望向那条通往黑河谷方向的官道。
终于，在众人的期盼中，一支队伍的身影出现在暮色苍茫的官道尽头。
他们行进的速度不快，甚至可以说有些缓慢蹒跚。
队伍中的士兵几乎人人带伤，衣甲破碎，旗帜也显得有些残旧，但那杆依旧高高飘扬的“薛”字帅旗，却以一种不屈的姿态宣告着他们的归来。
走在队伍最前面的，正是被亲兵搀扶着、骑在一匹战马上的薛丁山。
此时的薛丁山，脸色苍白如纸，嘴唇干裂。
那身曾经耀眼的银甲此刻已是黯淡无光，布满了刀砍箭凿的痕迹，多处破损处用布条草草包扎着，隐隐还有血迹渗出。
他显然虚弱到了极点，全靠一股意志力支撑着坐在马背上，但他的脊梁依旧挺得笔直，眼神虽然疲惫，却依旧清澈而坚定。
看到儿子这副凄惨却倔强的模样，薛怀德心中百感交集，有心疼，有后怕。
但更多的，是难以言喻的骄傲和激赏。
他大步迎上前去，亲自伸手扶住了正要艰难下马的薛丁山。
“父亲……”
薛丁山声音沙哑，想要行礼。
“不必多礼！”
薛怀德用力握住他的手臂，阻止了他。
他的目光在薛丁山身上那一道道伤口上扫过，虎目之中闪过一丝不易察觉的痛色，但随即被更浓的赞许所取代。
他重重拍了拍儿子的肩膀，声音洪亮，带着毫不掩饰的褒奖，既是说给薛丁山听，也是说给周围所有将士听：
“好！好小子！不愧是我薛怀德的种！”
“黑河谷一战，以两万偏师硬撼王忠嗣五万精锐，鏖战昼夜，死战不退，壮哉！此战，你当居首功！”
周围的将领们也纷纷投来敬佩的目光。
黑河谷之惨烈，他们虽未亲见，但也能从这支归来队伍的惨状和薛丁山身上的伤痕想象出一二。
能以如此劣势兵力完成几乎不可能的阻击任务，这位年轻的将军，用他的勇气和鲜血，赢得了所有人的尊重。
薛丁山苍白的脸上泛起一丝红晕，并非因为父亲的夸奖而得意，而是因为激动和些许的赧然。
他正想开口说些什么，忽然，一阵急
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