楚军经过连番血战，体力消耗巨大，夜战又加剧了指挥和协同的难度，攻势虽猛，却难以取得决定性突破。
时间在激烈的缠斗中飞速流逝。
一个时辰，在震天的喊杀与飞溅的鲜血中，仿佛无比漫长。
当子时的星光开始清晰可见时，唐军已经且战且退，脱离了最初被围的核心战场近十里。
郭子仪部的阵型依旧稳固，后卫部队依托地形和夜间设置的简易障碍，顽强地抵挡着楚军的追击。
而楚军，在经历了长时间的追击和夜战消耗后，攻势不可避免地显出了疲态。
马晁驻马在一处高坡上，望着前方黑暗中那支如同移动堡垒般缓缓退却、火光点点的唐军大队。
又看了看身后同样疲惫不堪、许多士兵甚至靠在马背上喘息的部下，紧握着刀柄的手，指节因用力而发白，最终却只能无力地缓缓松开。
他知道，最佳的战机已经失去了。
郭子仪准备充分，战术得当，在兵力不落下风甚至略占优势的情况下，想要在夜间野战中将李敬强行留下，已经不可能了。
再追下去，一旦郭子仪与大营留守部队汇合，或者韩兴从后方袭来，自己反而有陷入危险的可能。
“鸣金，收兵。”
马晁的声音充满了不甘与深深的疲惫，几乎是从牙缝里挤出来的。
清脆的金钲声在夜空中响起，楚军骑兵如同退潮般，缓缓停止了追击，开始收拢队形。
远处，郭子仪听到楚军收兵的信号，也长长地松了一口气。
他看了一眼身边虽然狼狈、但总算安然无恙的李敬，低声道：
“李帅，我们安全了。”
李敬回首望了一眼身后那渐渐远去的战场火光和隐约传来的楚军收兵声响，脸上没有任何劫后余生的喜悦，只有一片深沉的、化不开的凝重与痛楚。
这一战，他输得彻彻底底。能活着离开，已是侥幸。
郭子仪不再多言，命令部队保持警惕，继续向着大营方向行去。
夜色，终于渐渐吞没了这场惊心动魄的追击与救援之战的所有痕迹。
只留下满地尸骸与未干的血迹，在星光下沉默地诉说着方才的惨烈。
清脆却带着一丝不甘意味的鸣金声，在血腥未散的夜空中回荡，如同一盆冷水，浇在了许多杀红了眼的楚军将士头上。
正奋力向前、试图咬住唐军后卫的马岱，听到这声音，动作猛地一滞，脸上瞬间涌起一股难以置信的焦躁。
“鸣金？为何鸣金？！”
他几乎以为自
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