十二月的寒风从北面压下来，贴着地面刮过枯黄的草地，卷起残雪和碎冰碴。
平谷城外楚军大营的火光在夜色中不断跳动，映出一张张被照得明暗交错的面孔。
前营已经陷落，中营正在燃烧，叛军踩着翻倒的粮袋和扯碎的帐篷布片，步步推进。
他们以为胜利在望，没人注意到楚军的退却整齐得不像溃散。
赵羽的旗号停在后营边缘时，他没有再退。
他翻身上马，银甲在火光下映出冷冽的光泽，像一块刚从矿脉中取出的矿石，棱角分明，不容弯折。
他侧过头，对身边的校尉说了一句话，声音不高，但每个字都压得很实：
“盾牌手列阵，长枪手在后，传令弓箭手，等他们进了营，再放箭。”
校尉没有重复命令，转身朝传令方向走去，甲片碰撞声在夜色中渐渐远去。
叛军前锋正好在那时涌入后营的边界。
他们跨过那道用沙袋堆成的矮线时，脚步没有减速。
有人在喊“赵羽在那里”，队列开始加速，像一道被收紧的绳索开始朝同一方向挤压。
前端的人不断向前涌，后端的人不断挤进来，整个队列在营区内形成了一道拥挤的弧线。
他们不知道那根绳索的另一端已经被人握住了。
赵羽没有等。
他策马朝前走去，长枪在他手中微微倾斜，枪尖在火光中划过一道短促的弧线。
他身后的盾牌手跟着他前进，步伐一致，像一块被推动的铁板，把叛军前队挤压到营地中央狭长的空地上。
长枪手从盾牌间隙中刺出，枪尖准确地穿过甲片缝隙，扎进肩胛和肋下的位置，收回时带出温热的血迹。
有人在喊“往后撤”，但后排的人已经没有后退的空间，只能贴着同伴的身体往两侧挤，队列在营区内越缩越紧。
第一轮箭矢从两翼射出时，目标不是前排，而是正在涌入的队列中部。
箭矢落点准确，正好卡住后队与前队之间的空隙，把叛军从中斩断。
后排的人被阻住，前排的人还在往前挤，队列在营内形成了一道堵塞的弧线，前头进不去，后头退不了。
喊杀声和惨叫声混在一起，像是被扔进同一个磨盘里碾压，分不清谁是进攻者，谁是防守者。
铁器与肉体碰撞的声响在夜色中持续不断地回响，像有人在反复捶打一块已经开始变形的铁板，试图把它敲回原来的形状。
楚秀宁就是从那个方向切入的。
她从侧翼的阴影里策马冲出来时，火把
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