数日后，楚国皇宫，东宫大殿。
楚宁展开密信时，一缕晨光正透过雕花窗棂洒在信笺上。
信纸边缘沾着暗褐色痕迹，像是干涸的血迹，又像是朱砂晕染。
他的目光在信件上停留许久，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
“来人，传丞相、太傅、吏部尚书、工部尚书即刻觐见。”
楚宁的声音很轻，却让侍立在侧的宦官打了个寒颤，这位年轻的太子向来喜怒不形于色，此刻眼中却闪过一丝罕见的锋芒。
半个时辰之后
东宫正殿内，四臣分列两侧。
云建业一身风尘仆仆，显然是刚从衙门赶来，吕修文脸色凝重，独孤信鹤发童颜，神情肃穆。
唯有丞相狄文耀神色如常，只是目光在扫过楚宁略显苍白的脸色时，略微停顿。
“诸位爱卿请看。”
楚宁将密信递给身旁太监：“邓尚书来信，汉帝除了要兖州之外，还开价五百具百炼钢弩，三百万石军粮。”
密信在四臣手中传阅，殿内一时只闻纸页翻动的沙沙声。
云建业最先按捺不住，阴沉着脸，冷声道：“殿下，百炼钢弩乃我楚军立身之本，岂可轻易予人？汉军若得此利器，他日必成心腹大患！”
吕修文轻咳一声，将双手收入袖中，皱眉道：“云大人此言差矣，五百具钢弩，不过是我军库存十之一二，眼下当务之急是与周军合击秦国，若因小失大......"
“吕尚书此言大谬！”
独孤信突然打断，眼神直指吕修文：“汉朝工匠何其了得？只需一具钢弩，便能推演出锻造之法，届时汉军战力大增，我楚国危矣！”
楚宁端坐主位，目光在三人之间游移。
他注意到狄文耀始终沉默，双手一直隐藏在袖中，身体不动如山，一副胸有成竹的模样。
“丞相以为如何？”楚宁开口问道。
狄文耀缓缓伸出双手，拱手施礼，正色道：“微臣以为，可先应下汉帝所求，只是......”
他目光扫过众人：“钢弩须待汉军出兵牵制司马逸之后，方可交付。”
殿内一时寂静。
楚宁眼中闪过一丝赞许：“丞相之意是......”
“汉军若不出兵，钢弩自然不必交付。”
狄文耀捋须微笑：“即便出兵，运送途中若遇"山匪劫掠"，也是无可奈何之事。”
云建业眼前一亮：“妙计！”
“只是......”
狄文耀话锋一转
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