次日。
烈日下，炙热阳光宛如要将大地烤化。
唐军数万精锐列阵北边，旌旗蔽空，枪矛林立。
南边楚军亦严阵以待，气势竟是丝毫不弱于唐军。
两军之间留出百丈空地，中央设一紫檀案几，覆以玄色锦缎。
忽闻唐营号角长鸣，鼓声震天。
营门次第洞开，先是一队玄甲精骑鱼贯而出，铁蹄踏地如雷，惊得南边楚军战马不安嘶鸣。
骑兵分列两侧，中军大纛缓缓而出。那旗高逾三丈，赤底金边，上书“唐”字如龙腾九天。
旗下之人端坐马背，身形挺拔如松，正是当今天子李世明。
他今日未着戎装，改穿绛纱袍，金线绣十二章纹，头戴远游冠，玉簪横贯，腰间九环金玉带悬着定唐剑，剑鞘上九龙盘绕，暗合九五之数。
虽是文人装束，却比甲胄更显威仪。
此乃天子临朝的常服，穿在两军阵前，分明是告诉楚国：朕视尔等如朝臣。
待得近前，方见圣颜。
李世明年方四十有五，剑眉斜飞入鬓，凤目含威，眸中精光如电，鼻若悬胆，唇薄如刃，下颌线条刚毅如斧凿。
他蓄着短须，修剪得一丝不苟，此刻面容沉静，唯眉宇间那股睥睨天下的气势，令三军为之屏息。
白蹄乌战马踏着稳健的步伐来到案前。
李世明单手控缰，另一手随意搭在剑柄上。
“楚太子何在？”
李世明声音不大，却如金玉坠地，清晰传遍两岸。
话音刚落，南岸楚营响起沉闷牛角号。
只见一队赤甲骑兵拥着辆青铜战车缓缓而来。
车上青年约莫二十七八，着赤色蟒袍，头戴七旒冕冠，面容俊秀却透着朝气，正是楚国太子楚宁。
战车在五十步外停住。
楚宁目光闪烁，将李世明上下打量。
李世明见状轻笑，抬手示意。
侍从立即在案几两侧各摆一张胡床，左侧铺黄绫，右侧覆红绸。
“楚太子远来是客。”
他翻身下马，猩红披风在身后舒卷如浪：“请。”
这简单一个字，却让楚宁脸色微变。
按礼制，东为尊，北为上。
此刻唐军列阵北边，李世明自然居东而坐。
楚宁若应声就座，便是承认楚国低唐一等。
想到这里，楚宁忽然轻笑一声：“在大唐皇帝面前落座，未免显得有些托大。”
李世明大笑一声：“都说楚国太子向来不吃亏，想不到今日一见，果然如传闻说的那般。
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