楚皇的龙辇缓缓驶入宫门时，朝阳早就越过了太极殿的飞檐。
刚才在老秦王府邸的密谈让他眉间刻着深深的沟壑，那件绣着五爪金龙的常服下摆还沾着王府花园的晨露。
当宦官总管赵明低声禀报“诸位大人已至太极殿候驾“时，楚皇的手指在扶手上骤然收紧——檀木雕花的辇栏发出不堪重负的咯吱声。
“都是哪些人？”楚皇的声音比秋霜还冷。
赵无疾的喉结滚动了一下：“回陛下，监察御史江通、礼部员外郎周勉、太常寺少卿杜衡……共二十七人。”
每报一个名字，楚皇眼底的阴霾就重一分。
这些名字像串联的珠链，最终都指向那个此刻正关在天牢里的老人——太傅独孤信。
当龙辇停在丹墀前时，楚皇忽然按住想要搀扶的太监总管。
他望着巍峨的太极殿，琉璃瓦在朝阳下泛着血色的光。
“陛下驾到——”
尖利的唱喏声中，楚皇迈入大殿的脚步微微踉跄。
二十七名官员如同被惊动的鸦群，哗啦啦跪倒一片。
楚皇的目光扫过那些低垂的官帽，发现最前排的孔雀翎补子空缺了整整三排——六部尚书一个都没来，连向来与太傅交好的左都御史也称病告假。
“诸位爱卿倒是来得齐整。”
楚皇的声音带着宿未眠的沙哑，他故意在“齐整”二字上咬了重音。
跪在最前的监察御史江通猛地抬头，三缕长须剧烈颤抖：“臣等听闻午时……”
话到嘴边又生生咽下，改成了更委婉的说辞：“听闻太傅蒙难，特来请陛下圣裁。”
殿角铜漏的水滴声突然变得刺耳。
楚皇看着江通官袍上磨得起毛的云雁补子——这个寒门出身的御史，当年还是太傅亲自从地方举荐入朝的。
如今满朝朱紫俱沉默，倒是这些五六品的小官甘冒奇险。
“都起来吧。”楚皇抬手时，袖中落出一角黄绢。
眼尖的杜衡立刻认出那是昨夜太子令羽林卫送去老秦王府的密旨。
众人交换着眼色，各自示意对方站出来先开口说话，他们虽然来此，但大部分人对营救太傅一事都没有信心。
这时江通突然重重叩首：“陛下！太傅三朝元老，当年平定幽州之乱时……”
“当年？”
楚皇冷笑打断：“行了，现在说当年的事没有任何作用，太子是什么人，你们应该比朕更清楚。”
一阵穿堂风扑进大殿，还未到寒冬
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