只有四十多岁，腰板挺直，皮肤光滑，眼中闪烁着年轻人才有的锐利光芒。
“父亲……”黄土的声音有些干涩，“您真的决定了吗？”
“决定什么？”大野木走到他身边，语气轻松得仿佛在谈论天气。
“将岩隐村所有的核心技术，全部上交给帝国。”黄土咬牙道，“那可是我们世代相传的秘密！”
“秘密？”大野木冷笑一声，“黄土，你知道我为什么能重获新生吗？就是因为帝国掌握了比我们所谓的'秘密'更高层次的技术。”
他转过身，看着黄土：“我们守着那些所谓的秘密，就像守着一堆破铜烂铁。而帝国，已经在研究如何改写生命本身。”
“可是父亲……”黄土想要反驳，却被大野木抬手制止。
“我知道你在担心什么。”大野木的声音变得柔和了一些，“你担心岩隐村会失去立足之本，担心我们会被帝国吞噬。”
他走到黄土面前，拍了拍他的肩膀：“但你要明白，这个世界已经变了。强者制定规则，弱者只能服从。而我们现在要做的，就是成为帝国体系中最强的那一个州。”
“成为最强的州……”黄土喃喃自语。
“没错。”大野木的眼中闪过一丝狂热，“只要我们全力配合帝国，提供最完整的技术资料，我们就能获得更多的资源，更先进的技术，甚至……更多的'永生'名额。”
他顿了顿：“到那时，整个艮州的高层，都将获得永生。我们将成为帝国最核心的力量，而不是被边缘化的弃子。”
黄土沉默了。
他知道父亲说的有道理，但内心深处，总有一种说不出的不安。
“父亲，我想问您一个问题。”黄土突然开口。
“说。”
“您现在……还是原来的您吗？”
大野木的身体微微一僵，随即笑了起来：“你在怀疑什么？怀疑我被帝国洗脑了？还是怀疑我已经不是你父亲了？”
“我……”黄土张了张嘴，却不知道该说什么。
“黄土。”大野木的声音突然变得严肃，“我还是我，只是……我看得更清楚了。”
他走到窗前，看着外面的山脉：“我活了七十多年，见证了太多的战争和死亡。我曾以为，只要守住岩隐村，守住我们的传统，就能保护好这片土地。”
“但现在我明白了，那不过是自欺欺人。”大野木转过身，眼中
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