消息传到遵化铁厂，朱高炽与朱雄英正在安抚工匠，听闻后都松了口气。
“爷爷这招敲山震虎，倒是管用。”朱雄英笑道，“有周德兴传讯，那些勋贵不敢再包庇族人，咱们接下来查芦台盐场，阻力就小多了。”
朱高炽点头，目光落在眼前的匠人身上——经过这几日的整顿，工匠们有了饱饭，精气神比之先前好出了太多。
脸上的菜色褪去不少，颧骨不再高高凸起，眼窝也渐渐饱满，说话时声音有了力气，手上敲打铁器的动作都比之前利落几分，连看向熔炉的眼神里，都重新燃起了对手艺的专注。
真要说起来，这些工匠可都是真正的技术型人才，常年烧制钢铁，积攒了太多经验与技术——老工匠能凭炉火的颜色判断铁水的纯度，不用量具就能估出矿石的用量；中年工匠熟悉不同铁矿的特性，知道哪种铁矿适合铸炮、哪种适合打农具；连年轻工匠都能熟练操控皮囊鼓风，精准控制熔炉的温度，甚至能在铁料冷却前，提前预判出成品的韧性。
他们或许不认字，不懂什么“冶金理论”，但手上的功夫、脑子里的经验，都是实打实的宝贝，是靠十几年、几十年在炉边“熬”出来的真本事。
这样的人才放在后世，那都是一个个顶尖的冶金工程师、首席技术工匠——有人能主导高端钢材的研发，为航空、造船提供核心材料；有人能精通传统锻造工艺，成为非物质文化遗产的传承人；有人能根据不同需求改良冶炼技术，大幅提升钢铁的质量与产量。
放在现代工厂里，他们是能撑起一条生产线的技术骨干；放在科研院所，他们是能解决实际技术难题的专家；就算开一家铁匠铺，也能凭借精湛手艺打造出供不应求的精品——只可惜在眼下，他们却差点被贪官污吏逼得丢了性命，空有一身本事却无处施展。
科技强国战略，人才强国战略，大明还差得很远啊！
“这只是开始。”朱高炽道，“勋贵自查是怕了爷爷的威严，可骨子里的贪念没除。咱们得趁这个机会，把盐铁的规矩立起来，让他们再也不敢轻易伸手。”
周显在一旁补充：“殿下说得是！芦台盐场的贪腐比遵化铁厂更隐蔽，盐商与勋贵勾结的时间更长，不过现在有了勋贵自查的势头，咱们正好顺藤摸瓜，把盐场的弊政也一并除了。”
朱高炽笑着摇了摇头，道：“一步一步来吧，先把铁厂的规
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