在高炉内衬中，他特意要求大幅度使用石墨：从炉膛内壁到出铁口，都镶嵌了一层厚厚的石墨石板，连炉顶的排烟通道都铺了石墨碎料。
这种现代炼钢炉才用的高级耐火材料，在明初被大规模用在高炉里，就是希望这些高炉能用上三五年不用大修，既能稳定产量，又能减少后续的维护成本。
李铁匠摸着高炉内壁的石墨石板，手指能感受到石板的光滑与坚硬，忍不住道：“殿下，这黑石头真是奇物！咱们试过用它垫在土炉里，烧了三天三夜都没裂，比粘土耐烧多了。有这东西衬着，这高炉别说用三年，就是用五年，我看都没问题！”
朱高炽点头：“只要咱们后续好好维护，定期检查石墨的损耗，这些高炉就能一直为咱们炼好铁。将来水师要造巨舰、铸火炮，都得靠这些高炉撑着。”
一旁的老匠人也纷纷附和，语气里满是自豪——他们亲手建的高炉，用了“奇物”石墨，不仅规模大，还耐用，将来定能成为大明最好的炼铁炉，而他们这些建炉的匠人，也能跟着名留青史。
然后就是坩埚炼钢了，这是比之炒钢法更为先进的炼钢方式——炒钢法只能靠人工搅拌控制温度，钢的成分不稳定；而坩埚炼钢能将铁矿与焦炭密封在坩埚内，在高温下充分反应，炼出的钢纯度更高、成分更均匀，韧性和强度都远超炒钢。
可惜的是，这种工艺对耐火材料要求极高，普通粘土、红砖根本承受不住坩埚炼钢时的高温，很容易开裂导致钢水泄漏，好在朱高炽从山东找到了石墨，正好解决了这个关键难题。
这些石墨经过粉碎，与少量粘土混合调成糊状，再由匠人们按照固定尺寸塑胎成型——有的做成能装十斤铁料的小型坩埚，有的做成能装五十斤铁料的大型坩埚，塑好的胎体要先阴干七日，再放到专门的窑子里，用千度高温烧制十几个小时，待胎体完全硬化、石墨与粘土紧密结合，那就是耐高温、抗腐蚀的石墨坩埚了。
烧好的石墨坩埚通体乌黑，敲起来声音清脆，匠人用它装着红热的铁料试验，哪怕灼烧两个时辰，坩埚也没有丝毫开裂，完全能满足炼钢需求。
这从古至今的炼钢工艺，分为炒钢、百炼钢和灌钢三种，各有局限。
炒钢实际上就是“炒铁成钢”，用炒铁炉将生铁加热到半熔融状态，再靠工匠用铁勺反复搅拌，让生铁中的碳含量降低，最终得到熟
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