乾清宫内药香沉郁，残灯如豆，映得满殿人影凄惶。戴思恭垂手立在角落，目光一瞬不瞬盯着龙榻之上的朱元璋，那抹靠禁忌猛药吊住的残息，随时可能随风散尽。
朱标扶着榻沿泣不成声，三十余岁的朱雄英双拳紧握，泪水砸在青砖上，唯有朱高炽跪得端正，眼底藏着悲恸却神色稳如磐石，他知道，皇爷爷最后一口气，等的就是那封跨洋越海的骨肉家书。
“快！呈上来！”
朱高炽沉声开口，语气里的笃定，让悲恸中的朱标与朱雄英都微微一怔。
内侍跌跌撞撞奔入殿中，双手捧着一封裹着厚厚防水油布的书信，油布上还沾着未干的海腥气——这是横渡太平洋、经南洋中转、八百里加急送入金陵的绝笔家书，是朱元璋十几位远徙美洲的亲儿，拼尽一切送回的最后音讯。
书信封口处，秦王朱樉的粗犷私印、晋王朱棡的文雅印鉴、燕王朱棣的苍劲朱记，十几位藩王的联名押记层层叠叠，墨迹犹新，字字都是思念，笔笔都是平安。
朱高炽双手接过书信，指腹抚过粗糙的油布，指尖控制不住地微微发颤。这封信，他等了半年，大明等了数年，而榻上的皇爷爷，等了整整半生。
他轻轻拆去油布，展开泛黄的宣纸，信笺上墨迹有深有浅，显然是诸位藩王各自亲笔书写，再汇集成册，一字一句，皆是掏心掏肺的真话，他们都清楚，这或许是此生最后一次，能让父皇听到自己的声音。
朱高炽垂眸快速扫过一遍，悬了千万斤的心终于落地，抬眼看向泪如雨下的朱标与朱雄英，轻轻点头，示意一切安好。
随后，他握紧书信，重新跪伏在龙榻之前，将信笺捧到朱元璋眼前，俯下身，贴着老人的耳畔，用最清晰、最温和、最安稳的声音，一字一句，缓缓念起这封万里家书。
“皇爷爷，孙儿给您念，念您的儿子们，从美洲写回来的信。”
榻上的朱元璋，浑浊的眼眸毫无神采，却似有感应，胸腔极轻地起伏了一下，本已僵硬的手指，微微蜷了蜷。
“首先是秦王樉，您的次子朱樉。”
朱高炽念起最年长的儿子，语气放缓。
信上是秦王朱樉的字迹，粗犷豪放，力透纸背，没有半点文饰，全是直白的孺慕：
“父皇膝下，儿臣朱樉拜上。儿臣远赴美洲，拓地三千里，牧马万余匹，率部屯田垦荒，百姓安居乐业，无敢违逆大明正朔。儿臣从前年少莽撞，多惹父
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