友德的水师本应沿江而上形成钳形攻势，却在鸭绿江口被阻，战船困于狭窄水道，火炮难以施展；冯胜的大军虽战力雄厚，却在医巫闾山的密林中寸步难行，每前进一步都要付出惨重代价。
“纳哈出这是要瓮中捉鳖！”康铎一拳砸在桌案上，震得烛火剧烈摇晃，“铁山堡内粮草至多支撑七日，一旦水源断绝……”
“不仅如此。”王胜展开另一幅手绘地形图，上面密密麻麻标注着敌军营寨，“纳哈出在铁山堡外围设立七座营垒，以鹿角、木栅相连，中间埋设大量绊马索与陷坑。”
“更可怕的是，他将三万精锐骑兵布置在二十里之外的开阔地，专门截杀任何试图救援的明军。”
朱高炽的目光突然被地图一角吸引——在太子河下游，几条细小的支流如蛛网般交织。
他猛地抬头：“从金州到铁山堡，可否绕过正面，走太子河的支流？”
听到这话，王胜苦笑摇头：“殿下有所不知，那些河道狭窄曲折，大船难以通行，小船又极易被敌军发现。且沿途山林密布，极有可能遭遇伏兵。更重要的是……”
他指向地图上一片灰黑色地带，“此处的烂泥沼泽，每逢雨季便会化为泥潭，别说行军，连战马都会深陷其中。”
帐内陷入死寂。
“辽东之地，山川形胜皆可为兵，唯善用地利者胜。”
纳哈出显然将这句话用得炉火纯青——他利用鸭绿江与医巫闾山锁住明军两翼，又以铁山堡为诱饵，将中路明军困在死地，同时用骑兵截断所有救援路线。
眼下，朝廷三路大军折损过半，若铁山堡失守，整个辽南防线将彻底崩溃！
“传令下去，”朱高炽突然开口，声音低沉却透着锋芒，“集结金州所有可用兵力，召回常茂，明日破晓出发，驰援铁山堡！”
“明日寅时，全军轻装简行。我们不走大路，也不渡主河，专挑沼泽边缘的隐秘小道！”
“殿下！”康铎急道，“那片沼泽……”
“正因为危险，敌军才不会设防！”朱高炽眼中燃起火焰，“让铁匠打造五百副铁爪钉鞋，再准备三千根长木。”
“我们要在烂泥中踩出一条生路！”
“高炽！”康铎急道，“金州刚经历恶战，兵力不足两千，且多是伤兵！而纳哈出光是围困铁山堡的人马，就有……”
“我知道！”朱高炽猛地转身，眼中燃着赤红的火，“可若不救，马云、叶旺两位将军的五万大军全军覆
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