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他幼时体弱，母妃早逝。宫中斗争阴暗，刀光未必见血，却更伤人。那时他不过七岁，便已懂得闭嘴，懂得隐藏，懂得看人眼色。可他再聪明，也只是个孩子。
只有皇姐，会在夜里亲自来看他。
她比他年长六岁。那时已是宫中出了名的才女，琴棋书画皆绝，性情却孤冷，不喜与人亲近。唯独对这个同母所出的弟弟，她几乎毫无保留。
他记得有一年冬夜，他因受了寒，发热不退。太医来来去去，宫人低声议论。父皇未至，其他妃嫔更不会多看一眼。
是皇姐守在他床边整整两夜。
她将帕子浸在温水中，一遍遍为他擦额头。她不眠不休，眼中红丝密布。少年模糊中睁眼，看见她的影子在烛火下摇晃，像一尊守夜的神祇。
“别怕。”她低声说。
他那时迷迷糊糊，却牢牢记住了这两个字。
后来他渐渐长大，读书习武，开始显露锋芒。朝中有人注意到他，暗地里也有人忌惮他。一次在御花园，他险些被人推入池中。是皇姐及时赶到，当众斥责那位皇子，毫不留情。
她护他，从不遮掩。
甚至有些过分。
宫中流言渐起。
有人说公主偏袒幼弟，有人说她心思不纯。
他第一次听见那些话时，心里一震。
那年他十五岁，皇姐二十一。她已经及笄多年，却始终未嫁。多少王侯世家上门求亲，都被她婉拒。她只说一句：“不愿。”
宫中人不敢逼她。
因为她太出众。
也因为她太锋利。
可他知道原因。
他不是愚钝之人。他从小在权谋之中长大，太会察言观色。他看得见她看他时的目光。
那目光不是寻常姐弟。
不是简单的关爱。
是占有，是守护，是不允许任何人靠近。
那是一种越界的情感。
他第一次意识到这一点，是在一个夏夜。
他在宫中练剑。汗水顺着脊背滑落。他收剑时，回头看见她站在廊下。
她目光沉静，却带着某种压抑的炽烈。
“你长大了。”她轻声说。
那一刻，他心中有些慌。
在她心中，他不是单纯的弟弟。
他是她唯一的血脉羁绊，是她在宫廷冷漠中的唯一温度。
她为他拒绝婚事。
为他压下流言。
为他在父皇面前争取机会。
甚至在他被派往边疆历练时，她亲自求见君王，说：“他若死在外面，楚国便少了一个真正
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