一路飞向苍茫内陆。
窗外的景色急速更迭，青翠山河渐渐褪去色彩，取而代之的是一望无际的黄褐色荒原。云层稀薄，日光毒辣，整片天地都透着一股枯寂、荒芜的气息。越是靠近西北戈壁，空气就愈发干燥，机舱内的湿度检测仪数值一路暴跌，低得令人压抑。
李阳指尖抵在腕间的青藤印记上，微凉的纹路持续传来微弱的震颤，这是生灵预警的信号。
不同于海洋菌群的阴柔腐朽、冰川真菌的酷寒侵蚀，这一次袭来的气息，是纯粹的死寂。
抵达戈壁科考基地时，已是傍晚。
没有海风，没有水声，整片天地寂静得可怕，只剩下狂风卷着细沙掠过戈壁的呜咽声响。地面的黄沙干裂结块，原本扎根在戈壁滩固沙锁土的梭梭、沙棘、白刺成片枯死，密密麻麻的枯枝干横七竖八插在沙土里，像无数干枯的白骨，触目惊心。
驻守西北生态监测站的负责人老周，早已带着队员在营地等候。常年驻守戈壁的他皮肤黝黑干裂，眼底布满血丝，脸上写满了连日操劳的疲惫与凝重。
“李先生，你可算来了。”老周快步上前，递上一份厚厚的监测报告，“情况彻底失控了，最近半个月，整片阿拉善戈壁的固沙植被大面积死亡，速度快得离谱。原本我们人工种植的防风治沙林，十年都稳如磐石，现在三天枯一片、五天秃一片。”
李阳翻开报告，数据触目惊心。
整片戈壁绿洲带，植被存活率从原本的67%，暴跌至不足11%。更诡异的是自然规律的彻底紊乱：枯死的植被不会腐烂风化，不会化作沙土养料，而是彻底干瘪碳化，化作黑色的粉末融入黄沙；原本偶尔降雨的戈壁小气候彻底消失，云层彻底消散，烈日全天候炙烤大地，土地干硬得如同铁板。
两人驱车深入戈壁腹地，越往深处，景象越是诡异。
原本黄绿相间的戈壁滩，中心区域已经彻底化作黑褐色。
黄沙变质了。
普通戈壁沙粒疏松透气，可这里的沙土结块发硬，踩上去发出清脆的碎裂声，鞋底沾到的沙末漆黑发黏，搓开后带着一股微弱的焦糊味，毫无半点泥土生机。
“就是这里。”老周指着前方一望无际的黑沙带，“我们取样检测过，黑沙里遍布着一种微型芽孢，肉眼完全看不见，我们给它取名蚀生芽孢。”
“这种芽孢不吞噬水分，不腐蚀根茎，只做一
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