京师。
一匹口吐白沫、浑身湿透的驿马，如同从血水里捞出来般，疯狂地冲入京师城门！
马背上的驿卒脸色惨白如纸，嘴唇干裂出血，几乎是从马鞍上滚落下来，他用尽最后一丝力气，将那份沾满汗渍和尘土的军报高高举起，声音嘶哑得如同破锣，却带着穿透一切的绝望，向迎上来的兵部差官吼道。
“汉中......汉中府......八百里加急！丢了！汉中府......被黑袍军攻陷了！”
这句话如同晴天霹雳，瞬间炸响在城门内外！
所有听到的人无不色变，空气仿佛都凝固了。
那驿卒喊完，便眼前一黑，直接昏死过去。
消息如同插上了翅膀，以最快的速度飞向皇城！
西苑玉熙宫内，檀香袅袅，嘉靖帝朱厚熜身着道袍，正闭目盘坐，对着三清神像，手持一卷精心撰写的青词，一字一句，吟哦诵读，声音空灵飘忽，仿佛已神游天外。
他似乎正试图透过这华丽的文辞，与冥冥中的上天沟通，祈求着长生与国泰民安。
司礼监掌印太监黄锦脚步踉跄地闯入，甚至顾不上平日最讲究的仪态，噗通一声跪倒在地，声音带着无法抑制的颤抖。
“万......万岁爷......兵部......兵部八百里加急......汉中府......失守了！”
嘉靖帝诵读的声音戛然而止。
他缓缓睁开眼，眼中没有立刻出现怒火，反而是一种极致的、冰冷的沉寂，仿佛暴风雨前令人窒息的低气压。
他握着青词的手指微微收紧，那昂贵的洒金宣纸被捏出了褶皱。
“失守了？”
他的声音平静得可怕。
“谭纶呢？仇鸾呢？朕的几万大军呢？都死绝了吗？”
黄锦伏在地上，头也不敢抬。
“奏报......奏报上说......黑袍逆贼声东击西，佯攻西安，主力暗度陈仓，以大量火药炸塌汉中城墙......谭督宪和仇侯爷救援不及......”
“废物！一群废物！”
嘉靖帝猛地将手中的青词狠狠摔在地上。
胸膛剧烈起伏，那身道袍也掩盖不住瞬间爆发的帝王之怒。
“堂堂天朝王师，竟被一伙泥腿子流寇耍得团团转！连丢四府！如今连汉中这等重镇也落入贼手！奇耻大辱！奇耻大辱！”
他猛地站起身，道袍袖子狠狠一甩。
“传旨！鸣钟！朕要......上朝！”
庄严而压抑的金銮殿上。
嘉靖帝高坐
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