陕西从县衙内，阎赴正盯着案头那封延按府总兵马韬亲发的剿匪令。
窗外呼啸的寒风，让他眼眸愈发冷冽。
务必协同围剿延按匪，公文上这行朱批刺得他眼底生疼。
阎赴粗糙手指抚过纸面，指腹沾上了未干的墨迹。
要他亲手剿灭自己一手养出的匪寇？
阎赴喉间滚出一声冷笑，公文在他掌中皱成扭曲的一团。
“大人。”
典吏张炼如今进了三堂，瞥见阎赴手中皱巴巴的公文，神色平静。
“马总兵派来的亲兵还在前厅候着......”
阎赴忽地笑了，脸上阴鸷尽散，变戏法似的将公文抚平折好塞入袖中。
“本县这就亲自去会会。”
前厅里，马韬的亲兵正靠在椅子上懒散的喝茶，见阎赴进来，随手把茶盏往桌上一扔。
“阎大人，剿匪之事......”
“下官明白。”
阎赴拱手，腰弯得恰到好处。
“从县虽小，定当全力配合总兵大人剿匪。”
他嘴角噙着笑，眼底却藏着几分阴沉，这样的戏码他演的多了，也不在意那亲兵戏谑的姿态，甚至还示意身边的张炼给了二两银子。
亲兵有些嫌弃嘟囔着的离开，阎赴转身，抵达三堂暗处，阎狼像影子般贴上来。
“大人，赵渀和阎天如今回来了。”
三堂，油灯将三道影子投在斑驳的土墙上。
老军户赵渀神色凶悍，在火光中愈发戾气弥散，少年阎天素来沉默，只是眼底冷厉。
这些时日出了从县，他们又见到了昔日那个吃人不吐骨头的世道。
“看看这个。”
阎赴甩出剿匪令，羊皮纸在案上摊开，字迹工整而冷漠。
赵渀扫了眼，啐了口浓痰。
“马韬这老狗，上月刚抢了黑水堡三个村子，现在倒贼喊捉贼！”
“也不知道究竟延按匪和他们，哪个更像匪。”
“按计划行事。”
阎赴从怀中取出蜡丸，捏碎后露出张薄如蝉翼的密信。
“目标选延按府最跋扈的那个，摸清行踪。”
阎天思索着，这段时日愈发冷静。
“大人，刘奎如何？上月抢周边村镇的除了马韬便是他了，此人还是这位总兵大人的小舅子。”
油灯爆了个灯花，阎赴指尖在案上轻叩，这是他思考时的习惯。
延按匪出现后，马韬带兵劫掠黑水堡诸地，也不过是抢了些明面上能看到的东西，他这位小舅子倒是狠，不光抢粮，还把拒交剿匪捐的老秀才吊死在招地县学牌坊上。
那具随风晃荡的尸体，在雪地
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