京城，西市。
原本热闹得连个落脚地儿都没有的“大周筑家”工地，此时却安静得让人后脊梁发颤。
那些刚垒到一半的红砖墙，在毒辣的日头下显出一股子颓败的气息，支架上的灰斗里，灰泥已经干成了硬块。
吴健德摇着折扇，站在简易搭建的阴凉棚子底下，额头上的汗珠子顺着鬓角噼里啪啦往下淌，他也顾不得去擦。
在他面前，是密密麻麻、望不到头的工匠和苦力。
这帮汉子一个个手里抓着泥铲、背绳，脸色比那没干透的灰泥还要难看。
“吴掌柜，给个准话吧，皇上真下旨了，这房子……真不让盖了？咱们家里老小都指着这份活计活命呢，这猛地一停，不是要了咱们的命吗？”一个领头的石匠抹了一把脸上的臭汗，嗓门极大，声音里透着几分急躁和惶恐。
吴健德心里苦得像是生吞了几个苦胆。
就在半个时辰前，龙景然派出的御林军亲自上门，拿的是盖了金印的死命令：为筹集救灾银两，京城内外所有土木营建工程，即刻封停。
龙景然这回是真豁出去了，不仅把那些权贵刚交的定金全给扣下充了公，连自个儿修缮御花园的银子都给填进了赈灾的窟窿里。
那些平日里眼高于顶的权贵们，虽然肉疼得直哆嗦，但在“国难当头”这块大招牌压下来时，也没人敢在这节骨眼上跟皇帝叫板，只能缩在家里生闷气。
可权贵能忍，这工地上的几万号人怎么忍？
吴健德看着那一张张靠这份工养家户口的脸，手心里全是冷汗。
“诸位兄弟，圣旨已下，这‘东方明珠’京城分号确实得先缓缓。”吴健德抬高嗓门，努力让自己的声音听起来稳当，“但这工钱……”
他话还没说完，底下就炸了锅。
“缓缓？咱们一天不干活，家里老小就得喝西北风！”
“吴掌柜，你当初招咱们来的时候，可是说这活儿能干到明年开春的，咱们推了老家的活计赶过来，你现在说停就停？”
“对！没活干，咱们吃啥？住哪？难道让咱们也去城外扎堆当灾民？”
群情激愤。
吴健德敏锐地察觉到，人群里已经有几个眼神闪烁的家伙在故意挑头，手都摸向了旁边的砖头木棍。
这要是真闹起来，加上城外那几万虎视眈眈的流民，京城这颗心脏瞬间就能烧成一锅红油。
就在这千钧一发之际，一名穿着黑色劲装、骑
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