子时三刻，皇宫值夜侍卫交接的脚步声由远及近。
我低着头思索着刚刚在女帝身旁探听到的那则消息，想着回到府上该如何将消息传递出去。抬起头，我脸上已挂起那种纯良怯懦的笑容，眼睫低垂，巧妙地掩去眸底的冷光。
“温大人还没歇下？”巡逻队长拱手行礼。
我微微颔首，脸上挂着恰到好处的笑容，声音轻柔得如同春夜飘落的花瓣。
每一个音节都精准地模仿着记忆中的那个人，那个早已湮灭在灵犀之界风沙里的少年：“正要回去，有劳各位了。”
月光如水，洒在朱红宫墙上。我保持着那温顺的仪态，直到独自走入居所。门闩落下的瞬间，挺直的脊背骤然松弛，所有伪装如潮水般退去。
记忆的最深处，是五岁那年的午后。
父亲牵着我的手，走过长长的、被阳光晒得滚烫的青石街道。
他是个高大如山岳却沉默如磐石的男人，辰级力量者的威压即使刻意收敛，也让路过的平民不由自主地侧身避让。
我那时还不懂什么是力量者，只知道父亲的右手缺了三根手指，他告诉我，那是为女帝服役三百年留下的印记，也是他换取“延续”的积分来源。
“爹，别人都有娘亲，我的娘亲在哪里？”我仰头问他，声音里充满了孩童特有的直白与期待，还有一丝不易察觉的不安。
邻居家的玩伴有七个爹，一个娘，还有许多个弟弟，而我却只有一个爹。年幼的我开始想知道我的娘亲在哪里。
父亲的脚步几不可察地顿了一下，那双总是望着遥远天际、仿佛在寻找什么失落之物的眼睛，终于沉沉地落在我身上。
他没有回答，只是沉默地改变了方向，带我走向城西一处我从没去过的、连空气都仿佛凝滞的区域。
那是我第一次见到“生子楼”。
一座庞大、苍白、毫无生气的巨型建筑，整齐得令人窒息的窗户像蜂巢般密集。高墙环绕，门口有面无表情的女官值守。
院子里，许多身着统一灰布裙、腹部隆起的女人缓慢地踱步，或坐着发呆。阳光明明那样炽烈地照在她们脸上、身上，却奇异地没有带来一丝温暖的感觉。
她们的眼神是空洞的，穿透了时空，落在不知名的虚无之处，仿佛灵魂早已抽离，只剩下麻木的躯壳，履行着某种永恒的、令人绝望的职责。
父亲的手粗糙而冰冷，他指着角落里一个倚着墙
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