着扑灭粮仓大火。火光映红了半边天空，也照亮了窦融腰间新别的刘秀军令牌——那上面"锄强扶弱"四个字，正在火光中熠熠生辉。
当第一缕阳光照进巨鹿城时，李育被捆成粽子扔在马背上。窦融的伤口还在渗血，却执意亲自押送。
"大人..."亲兵捧着那只小鞋欲言又止。
窦融轻轻接过，别在腰间："走吧，让刘将军...给天下人一个交代。"
马蹄声远去，井台边的血迹渐渐干涸，凝成暗红色的花。
刘秀沉默良久，突然解下自己的披风裹在窦融身上："传令——李育明日凌迟。"顿了顿又道，"窦太守升任冀州刺史，负责抚恤战乱百姓。"
邓禹小声提醒："主公，这不合朝廷..."
"去他娘的朝廷！"刘秀突然爆了粗口，把众将吓了一跳。他深吸一口气平复情绪："缴获箱里的财物，半数用于安置流民。"
吴汉突然发现，自己那金镯子不知何时又回到了箱子里，下面还压着新的字条："现在就是太平。——刘秀"
帐外，谢躬的部下又在抢掠百姓，嬉笑声隐约可闻。刘秀望着西南角的火光，轻声对邓禹道："记下来——等收拾完王郎残部，下一个就是..."
邓禹的笔尖在竹简上狠狠一顿，墨迹晕染成锋利的剑形。
邓禹和刘秀在刘秀书房喝茶，两人谈论起来当下形势。
刘秀的书房里，一盏油灯摇曳着昏黄的光。邓禹皱着眉头抿了一口茶，顿时五官皱成一团："这茶...莫不是从谢躬茅房里捞出来的？"
"特意托人从长安带来的贡茶，"刘秀晃着茶杯轻笑，"和谢尚书每日喝的一模一样。"
邓禹突然正色："文叔，你可知道这茶为何如此难喝？"不等回答便自问自答："因为长安那位，根本不懂茶道。"
邓禹从袖中取出一卷斑驳的羊皮地图，在案几上铺开。地图上密密麻麻标注着各方势力：北有铜马、南有青犊、东有赤眉残部，西边还有尤来军虎视眈眈。
"王郎虽灭，河北仍是群狼环伺。&
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