"别挤了！老子是曲长！"
"曲长算个球！俺还是你二舅呢！"
"谁摸老子钱袋？！"
二十里外，邺城垛口后。
陈康举着千里镜看得津津有味："啧啧，刘庆这厮跑得比兔子还快。"他抓起把瓜子磕起来，"开盘开盘！赌刘庆几时跑回城下！"
传令兵喘着粗气跑来："太守！刘将军求援！"
"哦？"陈康吐掉瓜子皮，"就说本官突发恶疾，需要静养。"他忽然想起什么，补充道："把吊桥绳索再检查三遍——万一断了砸到刘将军多不好。"
副将小声劝谏："大人，见死不救恐怕..."
"救他？"陈康冷笑掏出调兵令，"你看这厮写的什么？'若遇险情，陈太守当火速来援'——火速？"他把竹简掰得咔咔响，"老子偏要慢悠悠！"
当溃兵哭爹喊娘地跑到城下时，只见城门紧闭，城头飘下张字条："谢尚书有令：败军之将不得入城"。落款还盖着陈康的官印——用的是刚从谢躬那偷来的印泥。
夕阳西下，龙虑山谷飘起烤马肉的香气。尤来军正在开庆功宴，那个抡门板的壮汉喝高了，非要给大家表演"胸口碎大石"。
三十里外，刘庆躲在农户的鸡窝里打哆嗦。他听着远处隐约的欢笑声，突然想起姐夫谢躬的嘱咐："遇事不决就跑，保命要紧..."
"姐夫说得对！"他啃着偷来的生鸡蛋嘟囔，"明天就回邯郸告状——都怪陈康见死不救！"
而此时的邺城府衙，陈康正给刘秀写信："...庆将军勇猛过人，亲率五千精兵与数万流寇鏖战整日...惜乎粮草不济..."写到这里他忍不住笑出声，墨点滴污了绢帛。
战败的消息传到邯郸时，谢躬正在后花园赏菊。
"大人！大事不好！"王朗提着袍角狂奔，一头栽进菊花丛。
谢躬的茶盏"啪"地掉在地上："败了？怎么可能败了？！
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