一句话，把刘杨顶到墙角：我的炮，是穷人饭碗，你别想插针。
同时，他目光轻扫刘秀，意味深长——"此人威胁，陛下自裁。"
刘秀微微颔首，眸色阴沉：刘杨，确实该动了。
刘杨再请："臣久居真定，闷得慌，愿提兵三万，助陛下东征睢阳！"
这是要兵权，更是要"战功"分羹。
刘秀笑得更温和，眼底却寒光一闪："舅父年高，安坐洛阳可也。东征小事，吴汉足矣。"
叫他一声舅父，就是从郭圣通那儿论的，就是告诉刘杨，你是外戚，注意身份。
说罢，拂袖起身："今日到此，众卿退朝！"
金殿大门缓缓合上，刘杨尚想再言，被内侍客气"请"出。
偏殿密室，炭火熊熊。刘秀屏退左右，独留邓晨。
"二姐夫，刘杨跋扈，朕欲除之，何策可稳？"皇帝声音低沉，杀气隐现。
邓晨却退后一步，拱手："臣不敢妄言宗室生死。然真定王功高，若骤加斧钺，恐寒功臣之心。陛下可徐徐图之，微臣只一句——火器监刚立，天下未一，内乱不可起。"
说罢，他取出一枚"雷火筒"模型，置于案上，"此物，陛下可用可藏，亦可不用。刘杨之事，臣不参预，唯陛下权衡。"
刘秀凝望雷火筒，沉吟良久，缓缓点头："朕知了。二姐夫还是这般谨慎……也好，朕自会便宜行事。"
正月十六，上元余味未散，洛阳九市却早早熄灯。亥时鼓声刚落，阊阖门缓缓合拢，碎雪被狂风卷着，像无数银针扑向宫墙。铜驼街尽头，真定王刘杨的车驾碾过新雪，车辕轧出深深的辙痕。他醉意未消，隔着锦帘还在哼着《燕歌行》，丝毫不知自己方才在金殿上那句"若无孤，洛阳谁守"已被人记下。
同一刻，温室殿的偏殿里，炭火噼啪。刘秀披一件素色龙纹便袍，赤足立在氍毹上，手里攥着一封密折——雷火监连夜誊录的刘杨失言十三条。火光照出他眼角一道细纹，那是去年平河北时留下的刀疤，浅却冷。
"陛下，邓侯到了。"内常侍王丰轻声禀报。
铜门吱呀一声，风雪灌入。
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