"就是！"卖豆腐的张寡妇叉着腰，"上回要不是女学堂的李姑娘帮忙算账，我非得让那帮臭男人坑了不可！"
几个穿绸缎的商贾却连连摇头："妇道人家抛头露面，成何体统！"其中一人突然夺过报纸就要撕，却被铁匠铺的学徒一把攥住手腕："王掌柜，这报纸我可是花了钱的！"
两拨人推搡间，巡街的衙役赶紧过来维持秩序。谁也没注意到，巷子口有个青衣小帽的年轻人正飞快地记录着这场骚动。
在城南贫民区的水井旁，情形更是热闹。几个洗衣妇人围着一个识字的老篾匠，听他结结巴巴地念报。当听到"女子亦可为官"时，一个满脸皱纹的老妇啐道："做梦呢！我洗了一辈子衣裳..."
"娘！"她女儿突然打断，"上回发热，不就是女医馆的周姑娘救的你？要我说，姑娘家学医可比那些只会开虎狼药的郎中强多了！"
这番争论很快蔓延到酒肆茶坊。德馨茶楼里，说书人老周把惊堂木一拍："要说这女子为官啊，老汉倒想起个典故——汉初吕后临朝称制..."
"放屁！"一个醉醺醺的乡绅拍案而起，"牝鸡司晨，惟家之索！这话可是写在《尚书》里的！"
角落里，邓合一边擦着酒杯，一边往反对声最大的那桌多送了一壶酒。他嘴角噙着笑，心想：吵吧，吵得越凶，这新思想传得越快。
而此时太守府的书房里，邓晨正望着桌上被撕碎的报纸出神。邓云匆匆进来禀报："大人，孔郡丞往这边来了，脸色难看得紧。"
邓晨轻轻抚平报纸碎片，上面"选择之权"四个字依然清晰可见。他抬头一笑："来得正好，我正想找人好好'讨论讨论'呢。"
"荒谬！简直荒谬！"
德馨茶楼里，赵明德这一嗓子吼得梁上的灰尘都簌簌落下。这位太学生出身的主簿大人此刻活像只炸毛的公鸡，山羊胡子一翘一翘地抖动着。他"啪"地一声将《常山新报》拍在桌上，力道之大让茶碗里的水溅出老高，正好落在&#
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