在自己的思绪之中时，忽然听到军宝说道：“我想把东厢房的暖阁留给岳父岳母居住，这样他们过来探望我们也能住得舒适些。”
秀儿闻言，嘴角不由自主地微微翘起，露出一抹欣喜的笑容。但她很快意识到自己的失态，连忙慌乱地抿住嘴唇，低下头去，假装若无其事地绞动着手中的手帕，轻声说道：“这厢房嘛……倒是离灶间太近了些，平日里做饭炒菜的油烟味太重，怕是会让爹娘觉得不舒服呢。”
其实，她的心里早已乐开了花，只是不好意思直接表露出来罢了。
李宝儿抱着孩子戳了戳西耳房的砖墙：“谨言，这墙里掺了雄黄粉！”萧谨言正盯着屋脊的镇宅兽出神：“五脊六兽俱全，倒是比太医院的防疫做得周全。”夫妻俩对视一眼，同时摸出银针往地砖缝里戳——这是验惯尸床的老法子了。
萧谨烨扒着后罩房的梯子嚷：“这阁楼能藏二十坛梨花白！”英子却盯着马厩旁的枣树直流口水：“等结了枣，我踩你肩膀摘！”两人为“先酿酒还是先打枣”吵得不可开交，惊飞了瓦当上晒太阳的肥麻雀。
赵员外抖着胡子写房款“纹银六百两”时，李老四突然拍出个油纸包：“六百两不假，但得饶三十斤火锅底料！”红艳艳的辣籽油渗过宣纸，把“永州李氏”的朱砂印晕成了胭脂色。满堂哄笑间，秀儿悄悄往军宝袖里塞了枚玉扣——正是昨夜从自己簪子上拆下来的。
日头偏西时，一串红鞭炮在青石板上炸开，惊得赵员外怀里的波斯猫窜上房梁。李宝儿把婴孩的银脚环压在房契上，秦桂梅往每道门槛撒了把朱砂，而李老四早已蹲在灶眼研究风箱：“腊月廿八涮锅子，管保香飘三条街！”
暮色里，萧谨烨和英子偷摸往正梁上系红绸，却见那绸子早被秀儿绣上了并蒂莲——原来准新娘子趁众人看契时，踩着木箱勾了梁。满院笑骂声惊得巡城御史探头张望，只见崇文门的晚霞红得像是被辣椒染透了。
霜白的晨雾里，崇文门三进院子的青砖地还凝着冰花，李军宝已扛着楠木料跨过垂花门。秀儿裹着银狐斗篷立在廊下，葱指捏着炭笔在粉墙上勾画：“这面墙要开六扇月洞窗，糊雨过天青的软烟罗。”说罢扭头冲蹲在梯子上的老木匠笑，“窗棂要雕‘岁寒三友’，松枝得斜出三寸半，和正房的飞檐对景儿。”
八个短打汉子喊着号子
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