朔风如刀，刮得潼关城墙上的冰棱簌簌作响。寅时三刻，夜色还未褪去浓重的墨色，董白与马云禄率领的女卫便已如赤色游龙，踏着积雪护送李儒疾驰而来。这队女卫皆是精挑细选的悍勇之辈，虽然身披轻便软甲，腰间环佩叮当作响，却难掩眼神中的锐利锋芒，马鞍侧悬挂的弯刀在寒夜中泛着冷光，昭示着她们绝非寻常闺阁女子。
李儒抵达潼关后，并未急于前往黑山军营地。他先是在守将备好的暖帐中稍作歇息，案几上很快摆满热气腾腾的羊肉羹、刚出炉的胡饼。他慢条斯理地用银匙搅动羹汤，就着温热的米酒细细品尝，每一口都透着悠然自若。饱餐过后，又在铜盆中洗净一路风尘，精心梳理好鬓发，将月白色锦袍整理得一丝不苟，广袖上暗绣的云纹随着动作若隐若现。
待晨光刺破云层，天色大亮之时，李儒才在二女的护卫下，乘着装饰华丽的马车，不紧不慢地朝着黑山军驻扎地而去。马车车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，两侧女卫身姿挺拔如松，赤色披风在风中猎猎飞扬，宛如一道流动的火焰。
此时的黑山军营地内，气氛却紧张得仿佛一触即发。杜雄等一众将领早已在主营帐中来回踱步，不时掀开帐帘张望。"怎么还没来？按路程早该到了！"杜雄攥着腰间大刀，焦躁的情绪几乎要从眼底溢出来，"莫不是故意拖延，给咱们下马威？"
老谋士眉头紧皱，捻着胡须低声道："长安来人如此沉得住气，倒是不可小觑......"
张燕却端坐在虎皮椅上，神态闲适地把玩着腰间的断刃，嘴角勾起一抹笑意："急什么？咱们本就是命如草芥的流民，如今能让长安的大人物屈尊来与我们相会，等些时候又何妨？"他转头吩咐左右："去，把最好的酒菜都备上，再挑几个手脚麻利的，将营地打扫干净。贵客来了，总得让人家瞧得起咱们黑山军的气度！"说罢，他仰头灌下一大口烈酒，辛辣的酒液顺着胡须滴落，在冰冷的地面上溅起细碎的水花。
凛冽的北风卷着雪粒掠过黑山军营寨，忽有将士跌撞着冲进大帐："将军！长安使节到了！"话音未落，张燕猛地起身，虎皮座椅在地面拖出刺耳声响，杜雄等人腰间环首刀同时
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