袁谭闷坐在案前，一壶烈酒已见了底，酒液顺着嘴角淌下，打湿了衣襟也浑然不觉。他只觉得浑身发沉，连抬眼的力气都快没了，满脑子都是父亲的冷淡、袁尚的挑衅，还有那些世家的嘴脸，搅得他心乱如麻。
“大公子！”辛评快步走进来，见他这副颓废模样，眉头拧得紧紧的，语气里又急又疼，“眼下正是要紧时候，您怎能这般作践自己？”
袁谭抬手抹了把脸，声音沙哑得像被砂纸磨过：“不作践自己，又能如何？父亲不待见，三弟处处刁难，那些世家见风使舵……我在这邺城，活得像个笑话。”他一杯接一杯地往嘴里灌酒，将连日来的憋屈一股脑倒了出来，从世家的疏离说到父亲的冷淡，从袁尚的得意讲到马超的威胁，连自己在长安被俘的旧事都抖了出来，字字带着酒气，也带着说不出的委屈。
辛评静静听着，等他说得差不多了，才沉声道：“公子，这些事，其实早有端倪。主公偏爱三公子，世家趋炎附势，本就是意料之中的事，何必为此颓废？”他往前凑了凑，压低声音，“您在邺城难与主公亲近，那些墙头草般的世家也不必在意。如今乱世，终究是兵权说话。倒不如趁此机会，多联络军中将领——他们跟着您在青州出生入死，心里是有您的。”
袁谭握着酒杯的手猛地一顿，酒液晃出了杯沿。
辛评看他眼神动了，又道：“况且，当年在长安，您与颜良将军一同被西凉军所俘，那段共历生死的情分，可不是旁人能比的。颜良、文丑虽在幽州立功，心里未必没有杆秤。”
这句话像一道光，劈开了袁谭心头的迷雾。他猛地放下酒杯，眼底的颓丧散了些，多了几分清明。是啊，当年在长安大牢里，他与颜良隔着铁栏说过的那些话，那些同生共死的日夜，总该有些分量。
“你说得对……”他喃喃道，指尖无意识地敲着案几，“兵权……军中将领……”
辛评见他缓过神来，松了口气：“公子，颓唐无用。与其自怨自艾，不如想想如何把青州的根基扎得更牢，把能拉拢的人拢到身边。只要手里有兵有将，何愁没有立足之地？”
袁谭抬头看向辛评，目光渐渐坚定。他将杯中残酒一饮而尽，酒液入喉，带着灼人的热意，也点燃了几分沉寂的斗志。“备马，”他站起身，甲胄碰撞发出清脆的声响，“我去趟颜良将军的府邸
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