”马超又问。
“好！好得很！”老农往远处指了指，“你看那边的水车，是曹王爷去年让人修的，浇水省了大半力气；赋税也轻，家里的娃还能去学堂念书——搁十年前，哪敢想这些？”
提到曹昂，老农脸上满是敬重：“曹王爷是个实在人，每年都来田里看我们，谁家里有难处，他都记着帮衬。还有当今陛下，平定了天下，让我们能安安稳稳种地，这都是天大的恩情啊！”
马超听着，心中那股郁气渐渐消散。他又走访了几个村落，见到的百姓皆是面带红光，说起如今的日子，言语间满是对太平盛世的珍惜，对当年诸侯混战的记忆只剩后怕。提到马超与曹昂，更是恭敬中带着感激，没有半分虚饰。
队伍继续沿着涡水前行，两岸多有正在兴修的水利工程。夯土的号子声、锤击木桩的闷响此起彼伏，工地上的民夫虽忙碌，却井然有序，脸上不见怨色。马超想起洛阳的徭役乱象，便让车驾停下，亲自带着曹植、曹冲、周不疑往一处堤坝走去。
负责工地的管事是个精瘦汉子，见一行人衣着不凡、随从虽少却气度凛然，忙从土坡上跑下来，抬手拦住：“诸位请止步！此处正在修堤筑坝，是朝廷要紧的工程，不便随意靠近。”
曹植上前一步，笑道：“我等路过，听闻此处水利做得好，特来观摩学习，长长见识。”
管事却不松口，皱着眉道：“莫要添乱了！这堤坝早一日完工，来年汛期百姓便少一分险。若人人都来观瞻，耽误了工期，谁担待得起？”
曹冲见他说话直爽，倒也不恼，只是问道：“你家主事大人是谁？”
管事打量着曹冲，见他虽年少，却自有一股聪慧灵秀之气，便拱手道：“主事的是曹安民大人，乃是我家王爷的叔伯兄弟，亲自主持这涡水疏浚工程。”
“哦？是安民兄长在此。”曹植闻言笑了，从袖中摸出一块令牌递给管事。令牌是黑檀木所制，正面刻着一个苍劲的“曹”字，边角包着铜皮，一看便知是曹家嫡系所用。
管事接过令牌，指尖触到冰凉的铜边，脸色骤变，慌忙躬身道：“小人有眼无珠！这就去禀报安民大人！”
“不必了。”曹冲按住他，声音清亮却带着不容置疑的威严，“我们只是随便看看，不必声张。若走漏了风声，仔细你的皮。”
管事吓得一哆嗦，连忙点头：“是是是！小人
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